Всё получалось. Диана целеустремлённо добивалась поставленных задач, несмотря на неудачи и падения.

– Не ожидал… – раздался чуть хрипловатый голос наследника.

Диана обернулась и поклонилась, опираясь на трость.

– Доброе утро, Ваше Высочество. Простите за мой неуместный внешний вид. Так вышло… – стало стыдно, словно она специально принарядилась для наследника, а ведь и в мыслях подобного не было. Теперь он верно решит, будто Диана, после вчерашнего вечера, надумала себе всякого. Романтического…

Наследник усмехнулся и, подойдя, отвесил поклон.

– Случайность? Сложно поверить, – он забавлялся и имел на это полное право.

– Можете не верить. Я не настаиваю, – легко произнесла Диана и даже улыбнулась. – На каких лошадях поедем?

– Э-э… – наследник, словно задумался: уплыл в свои мысли. – Сейчас покажу. Вам понравится.

– Мне понравится, даже если это будет пони, – усмехнулась она, следуя за принцем…

________________________________

Это были не пони.

Принц провёл Диану через конюшни насквозь. На заднем дворе их ожидала белая коляска на крупных колёсах, с откидным верхом, запряжённая такой же белой длинноногой кобылкой.

Коляска предназначалась для неспешных прогулок, чтобы пара могла говорить и любоваться окрестностями. Но…

– Вы не поверили мне, – констатировала Диана. Не то, чтобы расстроенно… просто… Она столько мучилась училась ездить самостоятельно верхом и ей даже шанса не дали продемонстрировать плоды своих трудов.

Наследник выглядел обескураженно.

– Я полагал вы обрадуетесь. Мы будем сидеть рядом, свободно общаться…

Диана улыбнулась, скрывая лёгкую грусть. Надежда прокатиться верхом всё же была, ведь после смерти деда пришлось продать всех лошадей…

– Я признательна вам за заботу, Ваше Высочество, – Диана склонила голову в вежливом поклоне и открыла дверцу коляски.

Наследник молча оказал поддержку… тепло сильных ладоней проникало даже сквозь ткань перчаток, возвращая Диану воспоминаниями во вчерашний вечер…

Она устроилась с краю и отвернулась в сторону, словно впечатлялась красотой трёх покосившейся осин.

Наследник сел рядом, хлопнул дверцей, и коляска тронулась. Извозчик безропотно выполнял свою работу и его присутствие даже не ощущалось.

– Вы огорчены, – проявив чудеса проницательности, произнёс наследник.

Диана повернула голову.

– Это не важно, – уклончиво ответила она, не желая обманывать, но и расстраивать принца, тоже не желая.

– Важно, Диана, – настойчиво и пугающе серьёзно произнёс он. – Для меня очень важно какое впечатление у вас останется после свидания со мной… – сказал и, словно осёкся. Может, не желал это произносить вслух?

– Только хорошее…

– Я хотел, как лучше…

– Знаю, – кивнула Диана.