Мне так сложно говорить… Я-то для себя всё решила, поэтому я тут. Но теперь в голову начинают лезть всякие дурные мысли.

А что, если я для него стану обузой? Ведь…

Он поддевает мой подбородок указательным пальцем и заставляет приподнять голову и взглянуть ему в глаза. Кусаю всё еще шершавые губы, чувствуя солоноватый вкус крови.

– Тебе же уже сказал целитель, да? – тяжело сглатывая ком в горле, спрашиваю я. – Что я теперь не…

Прерываюсь, мой вдох больше похож на отчаянный всхлип. Нельзя раскисать. А разговора всё равно не избежать.

– Что я теперь обычный человек, – заканчиваю и прикрываю глаза, а с ресниц срывается тяжёлая капля. – Конечно, ни о какой свадьбе речи не идёт. Просто буду с тобой рядом столько, сколько мне отведено богами. Но я, – новый всхлип, – пойму, если ты не захочешь теперь остаться со мной. Всё верно. С тобой рядом должна быть та, что…

Но договорить у меня не получается: его губы накрывают мои, а пальцы зарываются в волосы, обхватывают затылок, не давая отстраниться. Велл целует так, будто пытается сам себя убедить, что я рядом, в его руках.

– Всё равно. Ты слышишь? Мне всё равно. Для меня существуешь только ты. Только ты моя истинная, и я буду до последнего бороться за тебя, буду добиваться, чтобы ты осталась со мной, – оторвавшись от моих губ, говорит Роувелл. – Моя, Лия, ты только моя.

– Твоя, – отзываюсь я ровно за секунду до того, как наши губы снова соприкасаются.

Короткий стук, щелчок замка двери и тихое: «Ой!»

– Простите, не хотела помешать, – невинно хлопает глазами Анна, но сама не двигается с места.

Велл прерывает поцелуй и прислоняется своим лбом к моему.

– Не ври, – с усмешкой произносит он, а сам не отводит глаз от моих. – Хотела. Тебя любопытство съело уже просто.

– Протестую! Не любопытство, а беспокойство за Лию, – торжественно заявляет княжна и проходит в палату. – А ты зашёл сюда и не выходишь.

– Нам надо было… Решить один очень важный вопрос, – ворчит Велл и, наконец, спускает меня со своих коленей. – Но мне кажется, что мы до конца его так и не решили.

Он посылает мне выразительный взгляд и прикасается губами к кончикам моих пальцев."

"Анна будто только и ждала, когда же Велл выпустит меня из рук, потому что сразу же буквально налетает на меня и сгребает в свои объятия.

– Как же я по тебе соскучилась! – как девчонка, визжит она мне на ухо. – Я так переживала! Зачем меня так пугать?

Я сама с удовольствием обхватываю руками её стройное тренированное тело. А затем Велл возвращает меня в свои руки, как будто я собираюсь сбежать. Анна надувает губы, но потом подмигивает и устраивается тут же, рядом.

Да… Удивительно, как мы с ней стали близки, побывав в передрягах и как её семья, семья Велла, выступила против шейханата.