Густая борода с проседью и цепкий взгляд, который впивается в меня. Взгляд я выдерживаю, сижу расслабленно, хотя внутри все защитные механизмы приведены в полную боевую готовность. Джамал Халиб устраивается в свой трон. Все затихают. Напряжение витает в воздухе. Меня продолжают изучать взглядом. Понимаю, что проверяет, сканирует, пытается разгадать. Чувствую, что меня держат на прицеле. Один неверный жест, и могут мгновенно грохнуть. Марго я тогда даже не увижу.

Видимо, я прохожу какую-то проверку, потому что Джамал Халиб слегка кивает, и напряжение слегка отпускает.

Он обращается к гостям на английском, отводя от меня взгляд.

— У нас сегодня почетный гость, Амадин Веленский. Он пришел с миром и с интересным предложением. Я правильно понял? — задает вопрос этот ""правитель мира"".

— Да. Все так, — подтверждаю я, папку с документами у меня забрали при входе.

— Детали мы обсудим позже. Документы как раз проверяют мои юристы. А сейчас у нас праздник. Угощайтесь, гости дорогие. Главное блюдо впереди! — что-то мне подсказывает, что он сейчас совсем не о еде говорит. Джамал Халиб, видимо, что-то нажимает, потому что его чудо трон приходит в движение, и дракон как будто лапами продвигает трон к столу, чтобы хозяин праздника тоже принял участие в пире.

Начинает играть приятная музыка, одна из стен отъезжает в сторону, открывая небольшую сцену. Там несколько девушек начинают исполнять жаркие танцы. Всматриваюсь в каждую из них, но той, которую ищу, среди них не вижу. Гости поглощают еду и напитки. Я же лишь делаю вид, что потягиваю виски, при этом сканируя окружающую обстановку и гадая, где может быть Марго.

В какой-то момент Джамал Халиб обращается ко мне:

— Что же ничего не кушаешь, дорогой гость? Обидеть меня хочешь?

— Нет.

Не люблю есть на ночь."

"— Ну, что ж. Надеюсь, от следующего блюда ты не откажешься, — он хлопает в ладоши и центральная часть стола приходит в движение, огромный круг в центре как бы проваливается вниз, открывая черную дыру. Потом вдруг гаснет свет, начинает играть зловещая музыка. Красные лучи света беспокойно бегают по залу. А потом прямо из центра стола начинает расти клетка, в которой неподвижно лежат в самых разных позах несколько женских фигур, укрытых красной полупрозрачной тканью.

Платформа вращается, и сердце ухает вниз, потому что среди них я вижу ту, ради которой пришел сюда. Узнать ее практически невозможно, тело девушек покрыто золотой краской, зловещими разводами. Черные маски закрывают лицо, латексные корсеты и короткие шорты, едва прикрывающие задницу.

Но свою женщину я узнаю из тысячи, особенно, когда девушки приходят в движение, а вместе с ними еще кое-что. Прямо на полу клетки, шипя и извиваясь вместе с женскими телами, ползают черные змеи.