А тут – неудобный мир с Морнией и ненужное вам уравнение в правах с драконами для всех несмайров… Ни одно, ни другое не входит в ваши планы, поэтому вы активно стали этому препятствовать!

– У меня такое ощущение, что я попал на допрос в Тайную Канцелярию, и о моем Ордене ты знаешь куда больше моего, – усмехнулся он.

– Жаль, но это не так, – возразила ему. – Я знаю далеко не все, поэтому у меня будет еще один вопрос. Обещаю, на этот раз последний!

Мне казалось, что наш разговор, идущий не по его плану, стал порядком его утомлять, поэтому я быстро назвала имена моих бабушки и дедушки.

– Это несмайры, – сказала ему, – которые жили в Крушевицах двадцать пять лет назад. Их казнили, вернув кровь земле. Они ведь принадлежали к Ордену Кровавых Охотников, не так ли?

Замолчала, уставившись на него. Главарь тоже рассматривал меня с явным интересом.

– Были такие, – наконец, заявил мне, – в рядах наших верных соратников.

И я почувствовала, как рот наполняется кровью из прокушенной губы.

– Но почему?! – спросила у него. – Что могло увлечь их так сильно, чтобы они… Почему они присоединились к Ордену?

– Как и все, они хотели лучшей доли для себя и своей дочери, – тут же отозвался он. – Запертые в дальних провинциях, они мечтали почувствовать себя как дома в Астаре. Верили в то, что несмайры однажды смогут вернуть себе былое могущество, и тогда от притеснений будут страдать уже драконы. Потому что мы достаточно страдали! – Неожиданно он стукнул кулаком по столу, и на какой-то миг вновь показался мне похожим на безумного проповедника, бродившего по ярмаркам Кайер-Дума со шлейфом из тех, кто хотел ему верить. – Их захватила идея мира, свободного от крылатых ящеров, и однажды это время наступит! Но, к сожалению, они поплатились жизнью за подобные идеи.

– Только не надо передергивать! – поморщившись, заявила ему. – Они поплатились жизнью за то, что ты и твои кровавые братья сбили их с истинного пути. И казнили их тоже из-за этого… Из-за того, что вы затеяли резню в Вересковой Пустоши, которая унесла слишком много жизней – и несмайров, и людей, и драконов. Уверена, они не знали, на что идут, и что все обернется именно так…

Впрочем, наивной я не была.

Понимала, что они вполне могли прекрасно отдавать отчет в своих действиях, и правда не всплывет уже никогда. Произошедшее двадцать пять лет назад так и останется за завесой тайны, если, конечно, главарь Ордена не пойдет на откровенность.

И он не пошел."

"– Знаешь, а ты ведь могла быть моей дочерью, – произнес он вместо этого, склонив седовласую голову, – поэтому я и захотел на тебя посмотреть. Моей, а не того дракона!.. – в его голосе зазвенела ненависть. – Когда-то я любил твою мать и мечтал сделать своей королевой.