– Так что же у вас случилось?

– Я из Южной Провинции и после вчерашней лекции у магистра Саммерса весь день не нахожу себе места…

– Снова История, не так ли? – поморщился он. – Это уже переходит все границы допустимого! Я многократно говорил с архимагом Йессеном, но сейчас этого больше не оставлю… Так на какой же вопрос магистр Саммерс высказал свое… гм… не слишком авторитетное мнение? – в его голосе послышался неприкрытый сарказм.

– Вересковая пустошь, – призналась ему. – Вы ведь были там вместе с правительственными войсками двадцать пять лет назад?

– Был, – кивнул он и посмотрел на меня сочувственно.

– У наших друзей в Крушовицах погибли родственники. Близкие, очень!.. Их убили… гм… – осеклась, потому что больше не была уверена в том, что их убили именно драконы. – Казнили, – сказала ему, – вернув кровь земле.

– Да, мисс Вейс, теперь я понимаю суть вашего вопроса, – отозвался он. – Мне жаль, но все-таки придется подтвердить, что подобные казни в Вересковой Пустоши имели место.

– Значит, имели!.. – пробормотала я.

– Я нисколько не оправдываю подобных методов, но, как очевидец произошедшего, пораженный увиденным в Крушовицах до глубины души, могу сказать, что решение Итона Мелгарда в тот раз показалось мне справедливым.

И я выдохнула неверяще. Как… Как такое решение могло быть справедливым?!

– Он казнил зачинщиков бунта, по чьей вине погибли даже не десятки, а сотни невиновных. Желая спровоцировать конфликт, они убивали всех подряд – людей, драконов, несмайров… Не пощадили никого в угоду своим интересам.

– А доказательства? – пробормотала я. – Они… они были?

– Да, у нас были вполне веские доказательства их вины и военный суд.

Если родственники ваших друзей погибли подобным образом, это означает, что они участвовали в той резне. Всколыхнули народ, потребовав отделения Южной провинции, пригрозив в противном случае погубить все драконье население.

– Но… как? Как такое могло произойти? Кому такое вообще могло прийти в голову?!

– В Вересковой Пустоши действовал заново возрожденный Орден Кровавых Охотников. Им удалось привлечь на свою сторону множество сторонников, пообещав возвращение былого могущества несмайров.

– У нас об этом никто и никогда не говорил! Я и понятия не имела, хотя родилась и выросла в Южной провинции.

Думала, что во всем виноваты драконы…

– Это не скрывалось, мисс Вейс, но вы же сами сказали, что в Южной провинции на многие вещи смотрят по-другому. Так, как удобно для большей части проживающих там несмайров."

"– То есть, вы хотите сказать, что правда была искажена? И что народ по привычке решил, что во всем виноваты драконы?

Он кивнул.

– Но, к великому моему сожалению, казнили в Вересковой Пустоши далеко не всех.