Остановилась перед дверью, пытаясь перевести дыхание и вспомнить, что говорили в «Горячих Ключах» о событиях в Вересковой Пустоши. У меня под боком было целых два живых свидетеля тех событий, только вот дело все в том, что они ничего не говорили!..

Мама всегда замолкала, если речь заходила о ее родителях, и напрочь отказывалась нам с Ивлин что-либо рассказывать. В какой-то момент я даже решила, что дед с бабкой были отнюдь не простыми жителями Вересковой Пустоши и именно они возглавляли противостояние, которое несмайры оказали правительственным войскам. А так как папа был из драконьего племени, то мама старательно обходила спорную тему стороной, не доводя до конфликтов в семье.

Теперь же со слов Конрада Мелгарда получалось, что мамины родители принадлежали к Ордену Кровавых Охотников, виновных в той резне и еще в том, что обрекли на гибель большую часть жителей Крушовиц. У него были письменные тому подтверждения – отчеты следствия, – которые я смогу прочесть на досуге.

Но как… Как мне в это поверить? И где мне найти правду?

Этого я не знала. Единственное, меня всегда тревожил тот факт, что некоторые семьи несмайров еще до начала конфликта успели вывести из города своих маленьких детей.

Отправили с ними мою маму и еще нескольких ее сверстниц якобы присматривать и тем самым спасли им жизни.

То есть, выходило, они обо всем заранее знали.

А что, если… А что, если Конрад Мелгард прав и мои бабушка и дед к этому причастны? Что, если они были среди тех, кто затеял провокацию, надеясь всколыхнуть всю Южную провинцию, чтобы к ней присоединились еще и сочувствующие Восточная с Западной, где тоже было достаточно несмайров?

Как мне это узнать наверняка, если мама всегда отнекивалась, заявляя, что хочет забыть о произошедшем навсегда, а папа сразу же распахивал черные крылья, превращаясь в огнедышащего дракона?!

Тут я очнулась, потому что давно стояла рядом с кабинетом, где меня уже ждали.

Позже, пообещала я себе. Я обязательно подумаю об всем позже!

Сейчас же мне нужно успокоиться перед еще одной встречей с высокопоставленным гостем. Приложила ладони к полыхающим щекам, прикидывая, зачем я кому-то понадобилась. Из высших сановников мне был знаком только Конрад Мелгард, с которым мы уже успели вдоволь наговориться – дошло даже до поцелуя! – так что оставалось лишь гадать, кто меня ждет внутри.

Либо открыть дверь и все узнать.

Я выбрала последнее.

…Декана в собственном кабинете не оказалось. Вместо него меня поджидал высокий, худой старик в черном парадном камзоле, расшитом золотыми нитями.

Уверенно двинулся в мою сторону, опираясь при ходьбе на трость. И я застыла, привалившись спиной к двери. Уставилась на него, открыв рот. Но убегать не стала.