Те, кто знает меня не один день, прекрасно осведомлены о том, что меня трудно вывести из равновесия. Детство, проведенное с Николеттой, воспитало во мне терпение, умение не реагировать на истеричные вопли и понимание, что не на все заданные женщиной вопросы надо отвечать честно. «Дорогой, мне идет это платье?» Мужчины, когда услышите эти слова, не вздумайте заявить: «Ты в нем похожа на батон языковой колбасы, плотно запакованный в синюгу». В этом случае правда никому не нужна. Дама оделась для выхода, она сама себе кажется прекрасной. Объяснить ей, что сто кило живого веса лучше задрапировать палаткой для военной техники, надо было в магазине, когда ваша спутница бросилась к вешалке с неподходящим для нее нарядом. Сейчас уже поздно, изобразите восхищение. И ступайте со счастливой дамой в театр или в гости. Единственное, чем вы можете сгладить ситуацию, – это проявление заботы. Прихватите шаль и в вестибюле накиньте ее на плечи спутницы со словами:

– Любимая, здесь сильно дует. Боюсь, что ты простудишься.

А еще лучше купить для таких случаев палантин из искусственного соболя, он сейчас до оторопи похож на натуральный мех.

Я спокойно реагирую на большинство жизненных передряг, но поведение Нины меня возмутило. Бросить трубку, не договорив с клиентом? В одностороннем порядке прекратить разговор? Я допил воду из бутылки и опять соединился с «Нидео-видео». На сей раз ответил мужчина, он представился моим личным консультантом Павлом и задал набивший оскомину вопрос:

– Чем могу помочь?

– Хочу подать жалобу на Нину! – заявил я.

– Уточните, пожалуйста.

– Сотрудница Нина мне нахамила.

– Хотите купить Нину? Уточните вид товара!

– Позовите человека, который может нормально разговаривать, – потребовал я.

– Желаете поговорить с консультантом?

– Да.

– Какого отдела?

– Любого.

– Простите, такого у нас нет.

Я потряс головой. Спокойно, Иван Павлович, медленно выдохни, ты беседуешь с несчастным парнем, которому с рождения не повезло.

– Соедините меня с управляющим.

– Какого отдела?

Я вдруг сообразил, кто сразу согласится побеседовать с клиентом. И скорей всего он окажется разумным человеком.

– Кредитный отдел.

Раздалось хрюканье, зазвучал женский голос:

– Мы рады, что вы обратились…

Я молча слушал, как сотрудница твердила заученный текст, потом перечисляла виды кредитов, и наконец дождался слов:

– Если вы выбрали для себя программу, давайте…

– Нет! – заорал я. – Нет!

– Чем могу вам помочь?

– Соедините меня с другим сотрудником. Из отдела жалоб!

Опять послышалось:

– Хрю-хрю-хрю.

И я услышал:

– Добрый день, мы рады, что вы позвонили в «Нидео-видео»…

Впервые в жизни у меня возникло желание швырнуть трубку на пол и растоптать ее.