"

"Крепкая дружба связывает Арсена Звенигору с другими героями тетралогии. Во время исканий, плена и побега, военных схваток с врагами, пребывания у гайдуков и в отряде янычар (хронологические рамки романов — от середины семидесятых годов, кануна Чигиринских походов 1677-1678 годов, до блестящей победы Яна Собеского под Веной в 1683 году) у Арсена появились верные друзья — русский, поляк, болгары и турок Якуб. Много добрых товарищей у него и среди запорожцев. Судьбы этих людей складывались по-разному. Некоторые из них погибли, другие возвращались в родные края, но узы дружбы всегда были для них священны.

Конечно, большинство персонажей, их деяния и подвиги вымышлены автором, как и все разговоры и поступки друзей Арсена — простых людей, рядовых участников важнейших событий. Однако вымысел сочетается у писателя с бережным отношением к истории. Художественное воображение и прекрасное чувство эпохи, — понимание смысла и значения тех или иных исторических событий, знание по документальным источникам реальных образов и подвигов дали возможность автору создать великолепный сплав художественной и исторической правды. Именно поэтому суровая эпоха и особенности общественной жизни Украины, типичность персонажей, их труд и подвиги вызывают такой интерес и волнение у читателя.

Историческое прошлое простых людей XVII века воспринимается в тетралогии как подлинная человеческая правда, живая человеческая правда, а не сухой научный труд историка, основанный только на письменных документах.

Перед нами перевод третьего романа — «Чёрный всадник», являющегося продолжением первых двух, выпущенных на русском языке издательством «Детская литература» в 1973 году одной книгой под общим названием «Посол Урус-Шайтана». В нем рассматриваются события, имевшие место в последующие три года после битвы под Чигирином и на Бужинском поле в августе 1678 года. Подвиги Арсена Звенигоры и его друзей тут связаны прежде всего с Украиной — Левобережной и Правобережной, Киевом и Запорожьем. Только иногда они выходят за её пределы в Крым и Буджакскую орду. Арсен Звенигора и украинские его друзья — запорожцы, русский Роман Воинов, поляк Мартын Спыхальский, болгары — воевода гайдуков Младен и его сын Ненко, турок Якуб продолжают борьбу против Оттоманской империи и ханского Крыма. В самом начале романа появляется ещё один герой — Семён Гурко, по прозвищу Палий. Его образ не вымышлен автором. Это реальный исторический деятель, казачий вождь и военачальник конца XVII — начала XVIII века. Роль Палия в развитии судеб главных героев обрисована писателем с блестящим знанием исторических фактов, образ его органически вошёл в канву романа.