Заодно я помнила, как сильно обрадовалась, увидев его на берегу, и расстроилась, не найдя его на приеме во дворце.

И сразу же об этом спросила.

Как так вышло, поинтересовалась я, что средний сын правителя Хъедвига не получил приглашение на день рождения короля Сигверда? Неужели он впал в немилость у правящей династии Хастора?

– Так и есть, Эрвальд больше не желает меня видеть в своем королевстве, – согласился Рейн.

– Но почему?!

– Подозреваю, считает меня серьезным соперником. Поэтому дал два дня на то, чтобы я закончил свои дела и убирался из Хастора.

Я не нашла, что ему на это сказать.

Думала о том, что и мне тоже Эрвальд выделил ровно два дня на размышления, после чего мне придется дать «взвешенный ответ» на его предложение руки и сердца. Потому что он хотел престол не только Хастора, но и Центина – правда, уже для наших детей.

Но я знала, каков будет мой ответ.

Я не собиралась выходить замуж за того, кого не любила, хотя прекрасно понимала, что это может привести к серьезным неприятностям. К таким, что в Хасторе мне больше никогда не будут рады.

Возвращение в Центин тоже стало для меня невозможным.

Раз уж Ийседор Гервальд прознал о лунной метке на моем плече, то своего он уже не упустит. Обязательно попытается использовать меня в своих интересах, постаравшись выгодно продать в обмен на поддержку и политическое влияние.

Скорее всего, тому же самому Эрвальду, будущему королю Хастора.

И нет, возвращение в Остар я тоже не рассматривала – там меня ждал гарем Надира аль-Аммана.

Тогда куда же мне бежать?!

В этот момент мне захотелось схватиться за голову.

– Поплывем со мной, Аньез! – предложил Рейн, когда мы свернули из парка на улицу Славы Хастора и впереди показались очертания знакомого особняка.

Кажется, моя команда уже вернулась – почти во всех окнах горел свет. На втором этаже промелькнул изящный женский силуэт, и я подумала, что это Инги.

Заодно почувствовала присутствие знакомого звериного разума.

Так и есть, что-то темное и большое зашевелилось в саду. Расправило крылья, закрутилось на месте, устраиваясь поудобнее.

Бедные клумбы, промелькнуло у меня в голове.

– Там дракон, – произнес Рейн, и я почувствовала, что он порядком напрягся.

– Это Лахор, – сказала ему. – Он сопровождает нашу команду. Но в Хасторе, можно сказать, Лахор обрел свою вторую молодость. Этим утром он улетел охотиться в горы и, похоже, недавно вернулся, гуляка!

Рейн кивнул.

– И все-таки, что ты скажешь насчет путешествия в Хъедвиг?

– Но в качестве кого я туда поплыву?

– В качестве моей гостьи, – отозвался он. – А потом ты станешь моей женой.

Я не ожидала, что Рейн произнесет это вслух и снова порядком растерялась.