— Его просто найти — идите на запах, наш лорд попахивает!

— Придушу мерзавку! — рявкнула сестра. — Аааапхууу! — с перенапрягу следом за чихом последовал не менее характерный звук из самого объемного места Каринды. — Ой.

— Вот прежде, чем на меня пенять, — елейно улыбнувшись, отметила я, — задумалась бы, может, это ты сама жениха отПУКнула?

— Лола!!! — отец, хохоча в голос, достал платочек и вытер щеки.

— А она, она… — сестра, покраснев, как перезревший томат, — а она с мужиком в кустах валялась! Я сама все видела! — палец ткнул в грудь незнакомцу, который стоял в сторонке и наблюдал за нами. — Вот с этим вот!

Глава 2 Замуж

Я уж и забыла об этом язвительном шатене напрочь. Думала, он унес свой поцарапанный розами зад домой, лечиться.

— Что еще за новости? — батюшка нахмурился, перестав смеяться, и воззрился на стоявшего поодаль шатена. — Вы, вообще, что здесь делаете, Янур, позвольте полюбопытствовать?

О, так они знакомы?

— Добрый день, лорд Стаффорд, — мужчина отвесил ему поклон. — Простите, не хотел прерывать вашу, э-э, семейную идиллию. Решил дождаться конца разговора и попросить разрешения переговорить с вами по важному делу.

— Касаемо чего?

— Ваш приказчик уведомил меня о повышении налогов на земли в долине.

— И что тут обсуждать?

— Соразмерность, лорд Стаффорд. Многие поколения моей семьи жили на этой земле, принадлежащей вам, но являющейся нашим родовым имением. И никогда налоги не поднимались вдвое. Максимум, на пару процентов в год, и то раз в пять или десять лет."

"— Вы забываетесь, молодой человек! — отец повысил голос, в котором зазвенели даже не льдинки, а целые айсберги начали сталкиваться с треском. — Впрочем, у меня есть к вам предложение, господин Редроуз. Хотите, чтобы налог остался прежним и никогда более не поднимался?

— Разумеется, — Янур кивнул и прищурился. — Но в чем подвох?

— В ней! — отец вдруг указал на меня.

— Ч-что? — от неожиданности даже растерялась, что для меня редкое, даже небывалое явление.

— Если вы, Редроуз, возьмете мою дочь Лолу замуж, налог останется прежним, и я выдам документ, в котором дам слово за себя и за будущие поколения Стаффордов, что он не будет повышаться ни на грош.

— Но в чем смысл этого брака? — Янур нахмурился.

— Вы не дослушали, молодой человек, — батюшка усмехнулся. — Брак должен просуществовать до праздника Урожая. Если вы после этого захотите его расторгнуть, препятствовать вам никто не будет.

— Отец! — возмутилась я, потрясенная до глубины души.

— Так тебе и надо, мерзавка! — довольно прошипела Каринда.

— А ты не верещи, а сначала выслушай отца, — он посмотрел в мое лицо. — Ты давно меня изводишь, требуя свободы. И еще хочешь, чтобы я выделил тебе твою долю наследства.