Три часа поисков и опроса всех, кто находился в этот момент в замке. Но Линдена никто не видел. Ни одна живая душа. Как это вообще возможно? Он же ребенок, а не бестелесный призрак!

— Лорд Викандер!

Он как раз спускался по лестнице из башни, где располагалась комната Линдена, когда его окликнул один из гвардейцев.

Оценив его выражение лица, Март только устало отмахнулся.

— Докладывайте.

— Так точно, лорд Викандер! Проверили все жилые комнаты и подсобные помещения на первом этаже! Следов ребенка не найдено.

Кто бы сомневался? Точно не Мартин.

Он покачал головой.

— Я уже говорил вам: его нет в замке. Важнее опрашивать людей, а не искать следы.

Однако, к чести гвардейца, от своей точки зрения тот не отступился.

— Вы также говорили, что увидите ауру только живого мага. Поэтoму мы рассматриваем все варианты.

Какие варианты? Что Линден спрятался в кладовке и задохнулся? Или что его насмерть пришибло свалившееся с верхней полки ведро?

Впрочем, с этим мальчишкой ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка. Поэтому Март стиснул зубы и не возразил. Это все эмоции. Объективно же гвардеец был прав: нужно рассматривать все версии случившегося.

— Продолжайте, — кивнул он мужчине и направился туда, куда шел, пока его не остановили, — в гостиную.

Все варианты, все варианты… Жиль узнала, что на севере есть ещё один маг девятого уровня и решила рискнуть с проведением ритуала повторно — вот единственный вариант, который крутился у Мартина в голове все это время.

Но должны же были быть свидетели! Жиль могла потащить его куда угодно — в любой дом в городе, в сторожку в лесу, в какую-нибудь скрытую пещеру в горах, в конце концов. Слишком большой радиус поиска — слишком.

Остановившись в коридоре первoго этажа и пропустив вежливо кивнувшего ему гвардейца, Март закрыл глаза и в сотый раз попытался охватить магическим зрением как можно больше пространства вокруг: замок, подземелье, замковый двор, крепостная стена, окрестности холма, на котором располагался замок…

И снова — ничего. Знакомой ауры не было нигде.

Начать разъезжать по окрестностям? Но что делать с тем, что если Жиль скрыла ауру мальчика рунами, то его невозможно будет увидеть не только на расстоянии, но и в двух шагах?

Признав очередную неудачу, Мартин вошел в гостиную.

— А, вот и ты! — вскинул голову Γилберт, стоящий на коленях перед диваном, на котором распластался Бидес. Одна рука несчастного безжизненно свесилась на пол, вторая лежала на лбу, а лицо бедного слуги было настолько бледным, что, не вздымайся его грудная клетка в такт неровному дыханию, можно было бы подумать, что тот уже мертв.

— Как он? — спросил Март, подойдя ближе и опершись локтем на спинку стоящего неподалеку кресла.