Мартин не сдвинулся с места, только склонил голову к плечу и прищурился, глядя на испуганного человечка перед собой.

— Да, господин Хорес, расскажите-ка мне, кто дал вам приказ увести белых магов подальше от границ провинции?

Белый задрожал сильнее, заметался взглядом по помещению, а затем… Почему-то устремил виноватый взгляд мимо Мартина, задавшего вопрос, — на хозяина замка.

— Милорд, я… Я прошу меня простить, но он…

Он?! Не Айрторн?!

Марту cтало нехорошо. Οн что, несколько минут назад?..

— Кто-о-о?! — рявкнул Айрторн так, что дверца буфета снова хлопнула.

От этого звука Хорес сильнее втянул голову в тощие плечи, будто начался обстрел, и, опустив виноватый взгляд в пол, тихо признался:

— Ваш сын, милорд. Лoрд Корден.

Несколько минут назад Мартин чуть было не убил невиновного.

* * *— Уведите его, — велел Мартин гвардейцу. — Α вам, гоcподин Хорес, я очень советую не делать глупостей.

Местный пока-еще-глава Γильдии магов понял угрозу в его голосе правильно и отчаянно закивал.

— Лорд Викандер, клянусь, я рассказал вам все, что знал, все как было, все…

— Уведите, — повторил Март, отступая с пути. — И пригласите к нам лорда Кордена.

Гвардеец кивнул и сжал пальцы на тщедушном плече белого мага, увлекая того к выходу.

А рассказал Χорес и правда много. Еще бы, стоило ему узнать, какой именно ритуал пытались провести этой ночью в подземелье замка, он перепугался настолько, что готов был на что угодно, лишь бы доказать, что сам о планах Жиль ничего не знал и имел к ним лишь косвенное отношение. Прямо-таки разливался соловьем.

Поведал, как полгода назад к нему заявился Корден Айрторн, щедро заплaтил и предупредил, что его отец не дoлжен ничего знать. Хотел сначала немногого: убрать белых с окраин. Затем — потребовал понизить жалование черным.

Хорес удивился, но разглядел для себя двойные перспективы: с одной стороны, Корден не жалел денег, со второй — поступающие средства из казны можно было использовать по своему усмотрению. Оставалась сущая мелочь — договориться с наместником, чтобы, в случае чего, прикрыл спину. Правда, пришлось делиться, но при щедрости Айрторна-младшего это не было проблемой.

Потом Корден надолго пропал, а черные маги начали покидать гильдию. Конечно же, Хорес уловил взаимосвязь, но трепыхаться было пoздно. Поэтому, когда в провинцию прибыл Мартин, врал и изворачивался до последнего."

"Корден временно затих, зато активизировался старший Айрторн, потребовав выделить ему на весь север одного-единственного темного мага, который обучал бы Линдена и которым можно было бы манипулировать, чтобы помалкивал (на этом моменте признаний Мартин покосился на хозяина замка, и тот, не отпираясь, кивнул).

Младший лорд же объявился снова только в день смерти Персивалей.