Мимо нас проходило немало людей, и завтра они все слягут с сильнейшей интоксикацией.

Несколько раз за вечер меня пытались как-то спровоцировать. Например, один пьяный аристократ случайно поскользнулся и налетел на меня. Но я уклонился и перехватил его за руку.

— Мужчина, будьте, пожалуйста, аккуратнее, — твердо произнес, глядя ему в глаза. А тот растерялся на секунду, после чего стал извиняться, мол, полы тут очень скользкие. — Ага, и вино крепкое. Кстати, ваше здоровье, — поднял бокал и отпил, а тот неловко посмеялся.

Другой провокатор подошел и попытался в наглой форме позвать Викторию на танец. Не грубил, конечно, но был слишком настойчив. С этой проблемой разобралась сама девушка, она активировала свою ауру смерти и подошла почти вплотную к нахалу.

— С удовольствием потанцую с вами. Но… Моя аура сегодня нестабильна. Так что, возможно, это будет ваш последний танец… — новая волна смерти ударила в лицо бедолаге, и тот начал стремительно бледнеть. — Ну так что, вы готовы? — она протянула руку, а паренек поспешил удалиться.

Приходилось действовать максимально нагло, не давая ни единого повода врагу. В общем, это нам вполне удавалось, никто так и не смог спровоцировать дуэль или еще какую-то ссору. Так что время пролетело незаметно, и спустя некоторое время мы вышли из особняка, направившись домой.

Не думал, что будет так скучно. Ожидал каких-то более решительных действий от Курчатова, но видимо, сейчас его сдерживают какие-то серьезные дела. Зато у меня теперь развязаны руки. Этот бал окончательно убедил меня, что руки графа связаны, и в прямое столкновение он пока не полезет.

Стоило отъехать, как зазвонил телефон.

— Черепанов… — проговорил я, отвечая на немой вопрос Вики и поднял трубку. — Слушаю!

— Михаил, есть срочное дело на пятнадцать тыщ! Или двадцать! Неважно, главное, можем потом выпить винишка! И никаких отказов не принимаю! Я знаю, что ты был на балу у Курчатова, а значит, не занят! — раскусил меня. Но после всех событий расслабиться лишним не будет, так что приказал водителю направиться к особняку Черепанова.

Николай встретил нас у самого входа и сразу вручил по бокалу, а следом проводил в гостиную, где уже было накрыто на стол. Надо сказать, граф умеет отдыхать и устраивать посиделки. Заранее продумал и музыку, и развлечения. Даже какие-то настольные игры приготовил, а слуги только и успевали приносить разнообразные блюда и вино.

— Так что за дело на пятнадцать или двадцать тысяч? Деньги-то немалые… — напомнил я ему, так как казалось, что он напрочь забыл изначальную цель звонка. Впрочем, не показалось. Он на пару секунд завис, а затем хлопнул себя по лбу.