Я так устал, что ничего не понял. Ноги двигались еле-еле. Казалось, я превратился в древнего старика, который неспешной шаркающей походкой совершает утренний моцион… И тут до меня дошел смысл того, что сказал Фудзи в самом конце.

— Убить?.. Ты это о чём?

— Ну как же! — тот ехидно улыбнулся. — Принц Антоку спасает мост Акаси Кайкё! Сенсация, которая не имеет себе равных. Ты теперь знаменитость.

Я остановился. Почесал макушку — чувствуя, как отросли за последнее время сбритые волосы… Стоп. Мне же изменили внешность. Я же был черноволосым красавцем с шевелюрой почти до плеч! А теперь под пальцами на макушке едва отросший циплячий пух…

— Твоя внешность вернулась, — Фудзи словно читал мои мысли. Впрочем, куда легче всё было прочесть по моему лицу… — Гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Какой удар по репутации Цинь-Ли, лучшего косметического модельера в Северном полушарии…

— Хочешь сказать, любая собака теперь может опознать во мне принца? — подавив желание закрыть лицо руками, я ускорил шаги. Наверняка Фудзи ждёт какая-нибудь машина. Нужно скрыться, спрятаться от посторонних глаз как можно быстрее.

— О да, — мой друг улыбнулся, как бы смакуя подробности. — Теперь — каждая.

— Но… Почему? Ещё пару часов назад о принце Антоку никто не помнил. Что случилось?

— Случился ты, о венценосный брат мой, — Фудзи ласково ткнул меня в бок пальцем."

"Мы уже спустились с моста, и свернули к пляжу. С этой стороны дома подступали почти к самому берегу. Серая вода билась о волноломы, в ней плавали желто-коричневые пучки водорослей.

Они похожи на волосы утопленника, — подумал я, наблюдая, как чайки бесстрашно дерутся за дохлую рыбёшку, застрявшую в этих пучках.

— Если ты сейчас же не дашь мне сигарету, и не объяснишь всё по-человечески, я за себя не отвечаю, — я скорчил злобную физиономию, и для пущего эффекта сжал кулаки.

— Ой, да ладно тебе, — Фудзи махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Подумаешь? Попал на страницы таблоидов. С кем не бывает?.. Хорошо, хорошо, вот твоя отрава, — он протянул мне целую пачку, вытащив её из кармана куртки. — Как знал, что пригодится.

Выбив одну сигарету из пачки, я не думая, прикоснулся к ней пальцем, и она вспыхнула. Я затянулся.

— Эй, ты бы всё-таки поосторожнее, — тихо сказал Фудзи, прикрывая меня спиной от прохожих. Мы спустились к самой воде. Здесь было тихо, безлюдно, пахло солью и пемзой. — Не выставляй напоказ свою крутизну.

— Да я вроде бы…

— Полёты, — стал перечислять Фудзи, загибая пальцы. — Вот этот вот огонь… Ты в курсе, что ТАКОГО никто не делал вот уже лет пятьсот? Ну конечно же нет, — ответил он сам себе. — Ты же гость, подселенец. Локальное стихийное бедствие. Ну что мне с тобой делать?..

— Какие полёты? — я искренне ничего не понимал.