— Разве не лучше будет пригласить для составления документа вашего собственного поверенного?

— Документ уже составлен, — мягко ответил Соболев. — Разумеется, столь важную работу я не доверил бы никому. А уж тем более вам, — он улыбнулся, давая понять, что это не оскорбление. — Но если вы поставите свои подписи — тем самым подтвердив правомочность и законность сего документа — мне будет приятно. Более того. Я не стану подавать жалобу Государю на вас, господа — за ложные обвинения в преступлении, тяжелее которого нет в нашей стране. Выбирайте."

"Хороший ход. Вынудив этих господ сотрудничать, Соболев лишит их всех преимуществ. Поставив свои подписи, они докажут, что не имеют к князю абсолютно никаких претензий.

Я с удовольствием наблюдал эту неторопливую продуманную позиционную войну. У князя есть чему поучиться. А уж если мне предстоит играть роль его наследника — нужно вовсю перенимать опыт.

— На улице нас ждёт вооруженный отряд, — запальчиво сообщил маг.

— Да что вы говорите! — Соболев расплылся в искренней улыбке. — Государю будет чрезвычайно интересно узнать, что Орден вторгся на частную территорию с оружием. Вы хотели заострить внимание Святослава на злоупотреблении властью?

— Мы подпишем бумаги, — поспешно сказал юрист. Лицо его, с чуть отвисшими щеками, побледнело. На подбородке проступили чёрные точки щетины.

— Орден будет недоволен! — взвизгнул маг. — Мы этого так не оставим.

— Орден, — веско заметил князь. — Создан для того, чтобы следить за соблюдением РАВНОВЕСИЯ. Но в последнее время Великий Магистр слишком увлёкся вмешательством в дела государственные. А это не есть хорошо, господа. И вы это прекрасно понимаете. Кесарю — кесарево, и не нам менять порядок вещей. Так что передайте магистру: пусть он засунет своё недовольство куда солнце не светит. И вернётся к исполнению прямых обязанностей.

Эта солдафонская метафора, на мой взгляд, впечатлила господ обвинителей гораздо сильнее, чем все высказанные ранее угрозы. Вероятно, никто не мог позволить себе столь крепкие выражения в адрес этого самого магистра…

На мага было страшно смотреть: он шел пятнами, как шляпка ядовитого гриба. С пальцев срывались самые настоящие огненные искры.

— Возьмите себя в руки, милейший, — тихо сказал князь, проходя мимо, к двери. — Вы портите мой ковёр.

И тут маг не выдержал. Меж ладоней его засветился огненный шар, мгновенно разбух, и с ужасающей скоростью полетел в спину Соболева.

Я стоял слишком далеко. Наблюдая, как князь чихвостит этих проходимцев, я расслабился, и откровенно говоря, просто наслаждался представлением. И теперь не успевал ничего сделать.

Огненный шар ткнулся в спину Соболева и взорвался снопом искр. Из моей груди вырвался крик… Но ничего не произошло.