— Согласитесь, принцу Сётоку будет гораздо труднее добраться до вас в России.

— Так и поступим, — ответила за нас Белый Лотос. — Я распоряжусь, чтобы ваш самолёт, Алексей-сан, вылетел без всяких проволочек.

Эй, почему эта нахалка решает за нас обоих? — очень хотелось крикнуть. Но я сдержался. Во-первых, я уже дал обещание князю помочь с наследством. А во-вторых…

— Полагаю, нам просто не оставили выбора, — Фудзи озвучил мои мысли.

— И ты согласен лететь?

А как же Сакура? Мастерская, босодзоку?..

— Сакура — полноправный владелец мастерской, я уже подписал документы. Так что она справится без меня, — казалось, этого парня ничто не может выбить из равновесия. — А мне очень хочется увидеть, что ты способен натворить, если получишь доступ к Артефакту.

Глава 4

Когда я увидел парящего над облаками дракона — ничуть не удивился. Это было очень красиво. Круглая, как монета, луна освещала серебристую изнанку туч, над ними простирался усыпанный звёздами бархатный небесный свод. А между этими двумя стихиями, чёрной и серебряной, парил дракон…"

"Он был огромен. Уж никак не меньше нашего самолёта. Широкие кожистые крылья неторопливо вспарывали воздух, на остриях спинного гребня играли лунные блики, а за мощным хвостом с острым шипом на конце оставался чуть заметный след изморози — словно тёплое дыхание, вырываясь из глотки дракона, остывая, оседало в виде снежинок.

— Смотри, — дотянувшись, я похлопал по коленке сидящего напротив Фудзи.

— Ну чего? — парень сдёрнул маску для сна, протёр глаза и зевнул. — Скучно тебе стало, Курои-кун? Взял бы и тоже поспал…

— Сначала хочу убедиться, что ты это тоже видишь. Никогда себе не прощу, если ты, мой друг, проспишь самое красивое зрелище в мире.

— А я и не подозревал, что ты такой романтик, — недовольно пробурчал Фудзи. Но всё же перегнулся через подлокотник, поднял пластиковую шторку и выглянул в небольшой иллюминатор.

В следующий миг глаза его сделались круглыми, а с губ сорвалось какое-то слово, больше всего похожее на ругательство. Вцепившись в подлокотник, он выпучился так, словно увидел привидение.

Дракон, выписывая над тучами замысловатые кренделя, неумолимо приближался.

— Нужно сказать Соболеву! — Фудзи вскочил. — Предупредить пилотов…

— Да что случилось-то? — не слишком вежливо толкнув в грудь, я вновь усадил Фудзи в кресло. — Подумаешь — дракон. Красиво — и на том спасибо…

Я вспомнил свою первую встречу с этим незабываемым зрелищем. Меня тогда тоже трясло, как в припадке, и очень поразило спокойствие оператора. Но от Фудзи, коренного жителя Тикю, такой реакции я не ожидал.

— Это же иллюзия, друг мой. Ну какой от неё вред?

— Иллюзия?.. — в глазах Фудзи зажегся безумный огонь.