– Вы хотите сказать… но ведь человеческая цивилизация умерла!

– Когда-нибудь вы тоже дойдете до тезиса: нельзя со всей определенностью утверждать, что смерть есть противник жизни. С одной стороны – Вселенной не нужен разум, чья эволюция основана на агрессии, насилии и лжи. С другой – человек есть одна из бесчисленных попыток Природы познать самое себя, и поэтому упрекать человека во всех грехах не стоит.

– А разве возможна эволюция, основанная не на агрессивной или хотя бы не на конкурентной реакции на мир?

– Возможна, – грустно сказал гость.

 – Для Вершителей, например, эволюция есть вопрос личных усилий, для нас эволюция – игра с меняющимися правилами, в которой не меняется лишь одно – ценность жизни в любых ее проявлениях.

– И все же человек в основе своей добр, – упрямо гнул свое Мальгин. – Вряд ли он вымер сам, без помощи извне.

Живущий-за-Пределами огорчился, эмоциональный фон его пси-речи стал грустным.

– Но самым опасным врагом, которого ты встретишь, будешь всегда ты сам[178], – процитировал он. – Ты сам подстерегаешь себя в пещерах и лесах.

Он мог бы не продолжать, Мальгин и без него помнил дальнейший текст изречения, но Живущий все так же грустно закончил:

– Ты будешь сам для себя и еретиком, и колдуном, и прорицателем, и безумцем, и скептиком, и нечестивцем, и злодеем.

 – Помолчав немного, добавил: – Только немногие из вас, людей, способны на отдачу души, не прося ничего взамен, а главное, все вы, как гребцы в лодке, сидите спиной к будущему.[179]

– Сидели…

– Сидите, – возразил Живущий. – Если вас нет здесь и сейчас, то для Вселенной вы есть, где-то там и вчера, но есть.

К тому же существует такая нехитрая штука, называемая ветвлением Вселенной.

– Я знаю. Где-то существует Метавселенная с точно такими же параметрами, где есть Солнце и Земля, и друзья мои… (и я и Купава, – добавил Клим уже для себя)."

"– Вы знаете лишь половину истины, – вторая половина заключается в существовании ансамбля миров. Это означает, что каждая Метавселенная ветвится не как дерево – вне ствола, сама в себе. То есть каждая величина данной вселенной есть слагаемое всех величин каждой из ансамбля вселенных.

Сказать, что Мальгин был ошеломлен, – значит ничего не сказать. С минуту он оцепенело переваривал услышанное, но так как к дискуссии такого масштаба он готов не был, то и не стал продолжать тему. На протяжении многих дней спустя ему предстояло анализировать слова (мысли) Живущего-за-Пределами и дивиться их реальной силе. Единственное, что он сказал в ответ, было:

– Поистине Вселенная – шедевр Сатаны!

Живущий-за-Пределами улыбнулся – так расшифровал его реакцию Мальгин, – но промолчал.