То, что никто о нем не вспоминает, еще не означает, что по бумагам с ним все в порядке и он числиться на факультете Искусств.

Александр Думский умер, но благодаря хитрым манипуляциям за авторством Керка, способного пролететь в любую форточку, оставалась лазейка. А именно — в картотеке Колумбийского на первом курсе значился некий Алекс Дум. Студент из Британии. А сымитировать британский акцент для Дума была проще всего — веди именно британский вариант языка преподают в российский школах.

Документы подделать всегда можно, сейчас же Алекс будет пользоваться легеньким внушением Воли. Но даже это была не беда — ведь надо объясниться с куратором, который его даже не помнит! То есть представиться заново и рассказать, почему он задержался на две недели. Благо Алекс по дороге успел придумать с десяток отмазок.

Припарковав байк, Алекс взлетел по лестнице административного крыла, пока не остановился перед кабинетом Лорана. Поправив купленный по дороге пиджак (благо еще оставались трофейные деньги Искариотов) и спрятав за рукавом прихватизированные часы, Дум постучал в дубовую дверь.

— Войдите, — раздалось изнутри.

Алекс, утерев пот со лба(черт, он так не нервничал даже тогда в музее), не очень решительно прошел внутрь. Кабинет оказался на удивление просторным. Всю левую стену, где стоял красивый письменный стол, занимали стеллажи с книгами в винтажных кожаных обложках. С другой же стороны помещения, рядом с окном, находился стеклянный столик окруженный двумя креслами.

На одном из них и сидел афроамеркианский куратор, по фамилии Лоран. Одетый с иголочки, он скрестил пальцы домиком и внимательно оглядел визитера.

— А, мистер Думский.

— Да, я хотел…

Алекс вздрогнул и против воли отшатнулся. Лоран же взмахнул рукой и дверь закрылась.

— ""Ритуал не действует на…

— Неплохая магия, — Лоран опять сверкнул своей голливудской улыбкой. — Но вот работает только против смертных.

— Кто вы? — с трудом сглотнул Дум.

— Право же, юноша, не заставляйте меня считать вас глупее, чем вы есть на самом деле.

И Лоран показательно качнул ногой. Ногой, обутой в безумно дорогую обувь. И тут в сознании Алекса вспыхнула не только ситуация с Хитманом, но и тот у уборщик в школе. У него была точно такая же обувь! Да и тот инцидент с Дэвенпортом и Комеденти — дробь остановилась не сама по себе!

— Это вы, — выдохнул Алекс. — Все это время это были вы!

— Вижу вы оценили этих малышек, — Лоран снова качнул обувью.

Мозг Дума снова заработал на полную катушку, но он так и не смог понять мотивы первого увиденного им урожденного мага. Проклятье, до один лишь его ноготь содержал воли больше, чем имелось у Алекса!

— Но зачем?

Лоран помолчал с мгновение, а потом вмиг растерял всю свою напускную безразличность.