В прихожей Гек, как примерный гость, послушно снял куртку и ботинки. Лорел сделала то же самое, в глубине души надеясь, что сегодня он надел носки без дырок. Быстрый взгляд подтвердил, что так оно и есть. Вот и хорошо.

Гек, в свою очередь, взглянул на носки Лорел – светло-розовые с павлинами. Должно быть, ее матери. Подавив усмешку, он последовал за Стивом Бирингом в уютную гостиную; Эней шлепал за ним по пятам.

– Вы точно не против присутствия собаки?

– Главное – держите ее подальше от мебели, – сказал Стив.

Если Гек и Лорел явились на эту субботнюю встречу в джинсах, то старший из сыновей мэра был одет в брюки со стрелками и голубую рубашку-поло. Оставалось только гадать, почему на груди у парня не вышито название его юридической фирмы. С таким же успехом он мог бы открыть дверь и объявить себя адвокатом.

– Пожалуйста, садитесь. Мои родители скоро придут. – Стив сел на обитый плюшем стул в цветочек и жестом указал на диван в тон стулу. Его густые светлые волосы были аккуратно уложены с помощью мусса, а круглые очки в черной оправе добавляли голубым глазам серьезности. – Моя мать, как вы понимаете, расстроена.

– А вы? – спросил Гек.

Стив моргнул.

– Очень. Тетя Шэрон постоянно присутствовала в моей жизни с самого начала. Никогда не пропускала ни бейсбольный матч с моим участием, ни школьный концерт. – Его голос дрогнул.

Поскольку полностью откинуться на спинку дивана Лорел не могла по причине недостатка роста, она незаметно подтянула подушечку цвета шоколада и сунула ее себе под плечи.

– У вас есть предположения относительно того, кто мог желать зла вашей тете?

– Нет. – Стив потер гладко выбритый подбородок. – Последние несколько лет я был занят юридической практикой и проводил с ней не так много времени, как раньше.

Из помещения, похожего на кухню, вышли мэр и его жена. Мэр Биринг, мужчина около шести футов ростом с серебристо-седыми волосами, бледно-голубыми глазами и легкими движениями – большую часть жизни он играл в бейсбол, – был одет в серые брюки с острыми стрелками и желтую рубашку-поло с логотипом гавайского гольф-клуба над карманом.

Тери Биринг выбрала для встречи со следователями светло-розовые льняные брюки и свитер в цветочек, серебряное ожерелье и серебряные же серьги. У нее были светлые пушистые волосы, зеленые глаза и идеальная осанка.

Когда они вошли в комнату, Гек поднялся.

– Примите наши соболезнования.

В уголках глаз у мэра проступили морщинки, а у миссис Биринг покраснел нос и слегка опухли глаза, как будто она плакала.

– Спасибо. – Мэр подвел супругу к стулу рядом с их сыном и сам опустился на пуф возле кирпичного камина.

Гек представил Лорел и себя, назвав их официальные должности.