– Перед яркими фарами мельтешили снежинки. – На берегу стоят два больших домика, где проходит корпоративный отдых.

Не желая подвергать слизистую оболочку желудка еще большему риску, Лорел отставила кофе в сторону.

– Озеро в ведении Службы охраны дикой природы? Вы его зарыбляете?

– Да, летом сбрасываем рыбу с вертолета. Весело. Следующим летом возьму тебя с собой.

Она моргнула. Предложение, конечно, любезное. Она никогда раньше не видела, как рыба падает с вертолета.

– Хотелось бы.

– Хорошо. А теперь расскажи, что известно об этом последнем случае. – Гек включил «дворники». – Удивительно, что наш дружелюбный шериф вспомнил о тебе и позвонил.

– Он мне не звонил. Это доктор Ортега. Его вызвали на место происшествия, и он позвонил мне по пути туда. Думаю, опередил нас на несколько минут.

Лорел затянула зажим на собранных в конский хвост волосах.

– Вокруг тела разбросаны цветы.

– Черные георгины?

Она пожала плечами.

– Этого доктор Ортега еще не знал, а шериф ничего не сказал. – Если шериф попытается утвердить свою юрисдикцию и будет похоже, что два дела связаны, ей придется проявить твердость. – Возможно, возглавить расследование следует тебе. Шерифу Дженезис-Вэлли я не понравилась еще в прошлый раз.

– Я ему тоже не понравился, – мрачно заметил Гек, проезжая мимо темного домика, выглядящего так, словно его закрыли на зиму. – Хотелось бы верить, что он отнесся к тебе неуважительно, потому что ты федерал, а не потому, что женщина, но я не уверен.

– Я бы предпочла, чтобы он в любом случае не демонстрировал свое неуважение.

Гек фыркнул.

– Хорошая мысль. Ладно, я разберусь с ним, если понадобится.

– В этом нет необходимости, – торопливо добавила она. – Я просто не хочу, чтобы что-либо мешало расследованию и восстановлению справедливости в отношении обеих жертв.

– Я знаю, что ты можешь постоять за себя, – сказал Гек, сворачивая на заснеженную дорогу, отмеченную светоотражающим знаком.

– Спасибо. – Она наклонилась вперед, всматриваясь в деревянный домик впереди. Перед домом, на дорожке, освещенной красно-синими мигалками двух патрульных машин, стояли роскошный внедорожник цвета «шампань», зеленый «Джип Рэнглер», машина «Скорой помощи» и фургон службы судебной экспертизы. – Похоже, мы прибыли последними. – Не приходилось сомневаться: шериф позвонил всем, кроме нее.

– Есть какие-нибудь подробности? – Гек подкатил к фургону медэкспертизы и заглушил двигатель."

"– Мертвая женщина и те же цветы. Жертва – свояченица мэра. – Лорел отстегнула ремень безопасности и толкнула тяжелую дверцу, чтобы выбраться наружу.

– Просто отлично. – Гек последовал ее примеру.