– Почему, Гек? – Тающий снег сползал с ее ботинок на плитку.

Он отвел взгляд, а затем снова посмотрел на нее.

– Ладно. Если ты спрашиваешь, прикрываю ли я твою спину, потому что мы работаем в паре, то мой ответ – да. Если ты спрашиваешь, прикрываю ли я твою спину, потому что ты женщина и вдвое меньше меня, то мой ответ – да. И если ты спрашиваешь, прикрываю ли я твою спину, потому что переспал с тобой, то мой ответ – тоже да. – Он пожал плечами, как крутой парень в кино. – Даже если это тебя злит.

От его слов по ее телу разлилось тепло.

– Спасибо.

Он поднял бровь.

– За то, что прикрыл тебя?

– Нет. За объяснение. – Жизнь намного проще, когда люди просто говорят правду.

– Э… Ты не злишься?

Она вздохнула.

– Я знаю, кто ты, и не ожидала, что ты будешь кем-то другим. Ты мужчина, защищающий женщину независимо от каких-либо причин. Если ты считаешь, что я, как агент ФБР, не могу защитить себя, то я не воспринимаю это как оскорбление. Этот инстинкт – ядро твоей личности, и я хорошо знаю движущие мотивы твоего поведения.

Он ухмыльнулся.

– Некоторые женщины на твоем месте разозлились бы, другие сочли бы меня милым. Мне нравится ход твоих мыслей.

– Наверное, это хорошо. – Лорел не знала, как думать по-другому. – А ты действительно милый. – Она открыла дверь. – Будешь прикрывать меня, пока я поднимаюсь по лестнице, или как-нибудь обойдемся?

– Мне также нравится твой юмор, – усмехнулся Гек. – Всегда неожиданный.

Она оглянулась.

– Как и всякий хороший юмор.

Он фыркнул.

– Ладно. Я загляну в наш офис, посмотрю, кто там работает в субботу и что у нас с бухгалтерией, а потом мы поработаем по делу. Договорились?

– По-моему, хороший план. – Поднимаясь по лестнице, Лорел поймала себя на том, что на душе почему-то полегчало. Никто и никогда не говорил, что у нее есть чувство юмора. Кроме Гека.

Наверху лестницы, прислонившись к витрине, ее ждал Джозеф Киз. Увидев Лорел, он сделал шаг вперед и протянул букет цветов, который держал у себя за спиной.

От неожиданности Лорел замерла и опустила глаза.

Из компьютерного зала выглянул Нестер.

– К вам посетитель. Попросил разрешения подождать в вашем кабинете, но я отказал.

– Спасибо. – Она отметила, что Нестер надел плечевую кобуру. Из-за того, что в них с Геком стреляли накануне, или потому, что посетитель вызвал у него подозрения? – Чем могу быть полезна, доктор?"

"Нестер вышел в коридор и, судя по всему, уходить не собирался.

Киз откашлялся.

– Я хотел бы поговорить с вами наедине.

– О чем? – спросила Лорел.

Он слегка выгнул спину и насупился, как самец гориллы, готовый принять вызов соперника. Очевидно, доктор не привык, чтобы люди задавали ему вопросы.

– Понимаю, это неловко, но я надеялся пригласить вас на свидание.