Пора было готовиться ко сну, но ложиться потной в чистую постель я не собиралась и вознамерилась во что бы то ни стало освежиться. Однако мой энтузиазм быстро сошел на нет. Вода показалась мне не просто холодной, а ледяной. Она обжигала кожу, словно жидкий огонь, грозилась оставить от меня одни угольки. Тем не менее я выдержала пытку. Быстро искупавшись под неусыпным взором Марка, с криками и со скоростью слетающего с ладони файербола выскочила на берег, чем вызвала его громкий смех. Однако вскоре муж и сам выпрыгивал из воды, размахивая руками, как те мобулы плавниками, и тогда мой заливистый смех разрезал безмолвие ночи.

Несмотря на безумные события последних дней, я чувствовала подъем духа, прилив сил. Не думая о будущем, не строя планов, позволяла мыслям парить и надеялась, так будет и впредь. Но настроение начало ухудшаться, едва мы легли в импровизированную постель. Хоть Марк обнимал меня и нежно поглаживал по плечу, я чувствовала исходившее от него напряжение и понимала, что он сильно чем-то обеспокоен. Казалось, любимый хотел в чем-то признаться, но не решался. Со временем его тревога передалась и мне, пробудив самые дурные опасения.

Не выдержав давления безмолвия, я набрала побольше воздуха в легкие и уже собиралась сама у него все выпытать, как муж внезапно заговорил:

– Наверное, еще ни разу в жизни я так не боялся будущего, как сейчас. Ни когда заключал договор с демонами, ни когда пришел час расплаты. Впервые за долгие годы мне хочется уснуть, снова проснуться и увидеть рассвет. Я начал мечтать. Мечтать о жизни с тобой, о наших детях с голубыми глазами и пшеничного цвета волосами. Но я не могу дать тебе даже этого. До тех пор, пока надо мной висит проклятие, пока прошлое ходит за мной по пятам, я вообще не могу ничего тебе дать, кроме денег. Ни покоя, ни защиты, ни уверенности в завтрашнем дне. Со мной тебя не ждет ничего, кроме постоянных скитаний, криков по ночам, преследований сошедшей с ума Ирэн и кровожадных демонов. Что это за жизнь? Сплошные мучения… – горечь слышалась в каждом его слове. – Настанет час, и тебе все это надоест. Ты возненавидишь меня, и тогда мое имя, мое лицо станет для тебя самым большим кошмаром, от которого ты пожелаешь избавиться.

– Это не так, Марк, – пылко возразила в ответ, приподнявшись на локте. – Я готова прожить с тобой отмеренное мне судьбой время, даже если тетушке не удастся снять проклятие и у нас никогда не будет детей.

– Ты сама не понимаешь, о чем говоришь. Придет день, и твое мнение изменится. Что тогда? Будешь безмолвно страдать или бросаться упреками? Да и кто сказал, что к этому готов я? Некоторым мечтам лучше ими и остаться…

Сердце на миг сжалось от боли. Я чуть не задохнулась от услышанного.