«Эх, Лара, заставила мужика так переживать, что он аппетит потерял», – сокрушалась Лара, но уплетала за обе щеки. Еще бы, пропущенный обед и давний завтрак не располагают к воздержанности в еде.

Нырнув под генеральское одеяло, Лара наблюдала, как раздевается Леон. Этот процесс она уже изучила до малейших подробностей: в какой последовательности он снимает одежду, как сворачивает, куда складывает. Этот ежевечерний однообразный ритуал ее словно гипнотизировал и умиротворял.

– К ведунье бегала? – спросил Леон и дождался утвердительного кивка. – Про меня спрашивала? – еще кивок кошачьей головки. – Рассказала она тебе что?

Лара печально помотала головой, а потом вскочила и радостно попрыгала на месте.

– Хм-м, то есть, что-то все-таки сказала, но не про меня, – опять сделал верные выводы Леон из Лариной пантомимы. – Ладно, спать давай, стар я уже в угадайки каждый день играть.

Глава №20. Столица Картума."

"Последний день похода прошел без происшествий. Лара, как и раньше, ехала на тюке свернутых палаток и размышляла о словах Слепой Ведуньи:

«Что значит быть человеком? Суметь перебороть кошачью сущность? Так я ее переборола! (Глубоко в душе раздалось постороннее скептическое хмыканье, но Лара старательно его проигнорировала. В конце концов, умение договориться с соседом – тоже человеческое умение! И ничего там хмыкать – она не в трансе и общаться не намерена!) Я смогла вернуть себе человеческое сознание после долгих дней кошачьей жизни, и ведунья признала, что я уже не кошка. Не кошка, но и не человек... Будем рассуждать логически: что еще, кроме способности к мышлению, отличает человека от животного? Хм-м... Какие там были первые люди – человек прямоходящий, человек работающий... Может, мне не только внутренне нужно быть человеком, но и внешне стараться ему соответствовать? А то образ жизни у меня совсем кошачий: ем из миски, бегаю на четырех лапах, умываюсь язычком, так скоро и мышей ловить начну, – на этой мысли Лара боязливо поежилась и брезгливо скривилась: – нет, точно не начну».

Долгие рассуждения не дали явного результата: план действий по возвращению в человеческое тело Ларе продумать не удалось, но она решила попробовать более походить на человека в повседневной жизни. Правда, как это осуществить в кошачьем теле – оставалось пока для нее загадкой.

«Шарила – город большой», – сделала Лара вывод днем четвертых суток после отъезда из Буртана.

Столица Картума располагалась на широкой низменности, северо-восточная сторона которой окаймлялась берегом огромного голубого озера. Озеро называлось Шари, что в переводе с древнего наречия означало «гигант», как писалось в детской энциклопедии Огаста.