Все это вместе с платьем создавало такую рыже-шоколадно-терракотовую гамму, смотрелось стильно, молодо и даже дерзко.

В общем, Вера осталась довольна увиденным. Даже настроение выправилось, единственное, что фоном тикало голове - она не знала точно, когда Верховцев соизволит привезти Вовку. Раздражала эта неопределенность.

А звонить ему первой она не собиралась. Вера и раньше-то ему никогда первой не звонила, тем более теперь. Высидела дома до последнего, но когда время уже было половина пятого, выехала, ругаясь про себя. Надо было все-таки заранее договориться, чтобы не сидеть теперь на иголках, каждую минуту ожидая звонка.

Вот умел Верховцев создать всем вокруг неприятности и неудобства!

Однако на подъезде к кафе эти мысли отошли на второй план и уступили место радости от встречи с девчонками. Они ж заранее, еще по дороге, начали созваниваться, стратегию обсудили, как будут оценивать Леркиного кандидата в мужья. Четвертого по счету. Ну и так далее.

***

Леркин новый бойфренд оказался худощавым мужиком лет тридцати пяти. В меру симпатичным, в меру остроумным и наглым, и в меру хитроватым.

Вердикт коллегии «тещ» был таков: одного тестирования мало, надо делать выводы при более близком рассмотрении. А вообще, это оказалось забавно и смешно. Если бы не режим ожидания, Вера впервые за эту неделю почувствовала себе легко и раскованно.

Сидели уже больше часа, народ за соседними столиками сменялся, но они, занятые своими разговорами, не обращали внимания. Вера как раз смеялась, когда услышала:

- Самойлова? Вера? Рыженькая?

Обернулась. И ахнула, прикрывая рот рукой.

Напротив стоял пожилой дядечка, наверное, ровесник ее отца, а может и старше.

Когда-то давно они сидели вместе за столом переговоров, только по разные стороны. Герман Данилович Щуров. Он был тогда конкурентом Верховцева. Упорная у них вышла борьба, такое не забудешь. Потом на полном серьезе звал Веру к себе хоть на работу, хоть замуж, хоть как. А Верховцев чуть на стенку не лез от ревности.

Подумать только, это же было почти семь лет назад...

- Герман Данилович, здравствуйте, рада вас видеть! - Вера ничуть не кривила душой, ей было приятно встретить его здесь и сейчас.

Мужчина просиял улыбкой старого мачо и спросил, склонив голову набок:

- Потанцуешь со мной, уважишь старика?

- Конечно, - ответила Вера, поднимаясь.

- И никакой вы не старик, а представительный мужчина.

Он понимающе шевельнул бровями и шепнул ей на ушко:

- А ты вот почти не изменилась, прекрасно выглядишь, Верочка.

Приятно было слышать, пусть даже это лесть, Вера покраснела от удовольствия. И тут он спросил:

- Как твой Верховцев, чем занимается, какие планы на будущее?

Резануло по ушам, будто вдруг прозвучала фальшивая нота.