Надежда Николаевна выглянула в заднее окно и увидела черноволосого красавца, который стоял на прежнем месте, держась за голову.

– А, – догадалась Надежда, – это «вискас»!

– Что? – изумленно переспросила Вера.

– Да я просто не сразу сообразила, почему на него так подействовал удар сумочкой, а потом вспомнила – у меня же там банка кошачьего корма! Я по дороге купила, у Бейсика запас питания подошел к концу, ну и получилось очень хорошее ударное оружие… четыреста граммов, между прочим! – Она показала Вере ярко-розовую банку с симпатичным котиком на этикетке.

– У вас есть кот? – спросила девушка.

Вид у нее был как у человека, только что отошедшего от наркоза – вроде бы уже в сознании, но ничего не помнит и пока не чувствует боли.

– Вообще-то это не кот, – серьезным тоном ответила Надежда, – это настоящее стихийное бедствие!

– А мне муж не разрешает заводить животных, – грустно произнесла Вера, – то есть не разрешал… сейчас, я думаю, я больше не замужем…

– Ну-ка, давай поговорим, – решительно заявила Надежда, – мне кажется, нам с тобой найдется что рассказать друг другу. Только, конечно, не здесь, – она окинула взглядом салон автобуса, – отъедем отсюда подальше и найдем какое-нибудь тихое кафе…

Вера посмотрела на Надежду Николаевну и тяжело вздохнула. Только недавно она пыталась убежать от этой женщины… но больше сил на бегство у нее не было, и давно уже хотелось с кем-то поговорить о своих неприятностях. В конце концов, почему не с ней? Только что эта незнакомка спасла Веру от черноволосого похитителя… а еще почему-то ее успокоил разговор о кошачьем питании и о самом коте. Вере показалось, что человек, который заботится о коте, не может быть плохим.

Они проехали несколько остановок и вышли, увидев вывеску кофейни. Заведение оказалось на редкость приличным. В витрине красовались замечательные кондитерские изделия, и выбор кофе тоже впечатлял.

– Ох, – Надежда Николаевна уставилась на фруктовый торт, – знаю же, что мне этого нельзя, но ничего не могу с собой поделать! Нет, сейчас обязательно нужно снять стресс! – И она решительно объявила девушке за стойкой: – Персиковый флан и кофе по-венски!

Вера почувствовала, как рот наполняется слюной, и вспомнила, что сегодня еще ничего не ела. Она заказала большой кусок яблочного пирога с корицей и чашку чаю, хотя запах кофе, как ни странно, не вызывал у нее обычной тошноты.

Заняв столик в дальнем конце зала, Надежда откинулась на спинку стула, взглянула на Веру и решительно начала:

– Меня зовут Надежда Николаевна Лебедева, как зовут тебя – я знаю…

– Откуда? – удивленно спросила Вера.

– Вот откуда. – Надежда положила перед девушкой ее пропуск. – Небось обыскалась его?

– Ой! – Вера схватилась ладонями за порозовевшие щеки.