Он вышел на середину комнаты, взмахнул початой бутылкой – из горлышка выплеснулся коньяк на его голые ноги – и преувеличенно четко произнес:

– Ваша честь! Господа присяжные заседатели!

В просторном светлом зале, ничуть не похожем на те суды, где ему доводилось бывать по работе, за высоким столом сидел судья в завитом парике и бросал вокруг суровые взгляды. Журналисты на задних скамьях готовились строчить в блокнотах. Родственники не присутствовали: полиция опасалась покушения на жизнь важного свидетеля.

– Вы спрашиваете меня, как они это сделали? Как они убили пятерых людей? Обычных людей, с которыми даже не были знакомы?

Василий сделал паузу, вдохнул и на выдохе очень тихо произнес:

– Они сделали это ИГРАЮЧИ.

По спине у него пробежал озноб.

– Вы мне не верите, – горько усмехнулся Василий. – Вы говорите, такого не может быть. Я докажу вам!

Он отхлебнул из бутылки.

– Пятое ноября, четверг. Артем Матусевич выходит из «Аптекарского огорода», милейшего парка возле метро «Проспект Мира». Вы бывали там, ваша честь? Очень рекомендую. Выставки орхидей прекрасны. Конечно, я много лет не был в столице, но… Простите, ваша честь, больше не буду.

Артем покупает на выходе букет красных роз, просит, чтобы его плотно обернули бумагой, и направляется к Астраханскому переулку. Откуда я знаю? – Василий истерически засмеялся. – Потому что он сам рассказал нам об этом! Таковы были правила игры. Ну вот… О чем я? Через десять минут он уже на месте. Матусевич заходит в подворотню, даже не надев капюшон на голову, вынимает из кармана складной нож и принимается ждать.

Прокурор задал свой вопрос.

– Откуда ножи? – переспросил Василий.

 – Боже мой, да из первого попавшегося хозяйственного! Что, простите? – Лицо его окаменело. – Да, это я их покупал! Я не знал, как они собираются их использовать… То есть знал, но не верил… Мне казалось, это что-то вроде розыгрыша."

"Представьте: вы приходите дружной компанией в парк развлечений. В нем только что открылся новый аттракцион: самые крутые американские горки! В конце последнего спуска – пропасть. «Лучший полет в вашей жизни». Вы пытаетесь понять, что происходит, а ваши друзья уже внутри. Вы садитесь в вагонетку, потому что садятся все, и если вы сдрейфите… В общем, лучше бы вам не дрейфить.

И вот поезд трогается. А вы думаете: черт, это же дичь какая-то! Там же пропасть! Зачем я в этом участвую? А вокруг ржут, как ни в чем не бывало, им весело. И вы такой: «До меня дошло! Это шутка! Мы проедем три метра, и вагоны остановятся». Но состав движется и набирает скорость. «Мы затормозим у самого края», – думаете вы. Но кусты по обеим сторонам дороги сливаются в зеленую полосу. В эту секунду вы окончательно все понимаете.