Ему пришлось ориентироваться на описание Елены Матусевич. Маленькая, сказала она, на голову ниже меня, каштановые волосы собраны в короткий хвост, глаза большие, желто-карие, лицо детское, треугольное, с широкими скулами и узким подбородком. Брови густые, прямые. «Свои», – добавила женщина. Бабкин не сразу понял, что это означает. Нет косметики, пояснила Матусевич, девчонка была не накрашена.

Хороший портрет. Сергею не раз доводилось слышать от свидетелей или жертв: «Бешеный, глаза красные, брызжет слюной». Илюшин однажды съязвил, что этим характеристикам идеально соответствует сам Бабкин, спорящий с ним о выборе маршрута.

"

"Сергей собирался сразу поговорить с соседями, не теряя времени, но, подъехав к поселку, передумал. Он оставил машину на площадке неподалеку и вошел в поселок. Будка, где должен был сидеть охранник, пустовала. Бабкин свернул направо. Надо было проверить одну идею.

Он задумал обойти линию коттеджей сзади, но столкнулся с непредвиденным обстоятельством: заборы шли сплошной стеной. Это тебе не деревня, раздосадованно подумал Сергей, это элитное жилье, здесь не проберешься огородами.

Он крякнул, ухватился за край забора и подтянулся. Спрыгнул на английский газон.

Собачек бы не натравили… И не пальнул бы кто сдуру.

Перебежать, подтянуться, спрыгнуть. Подтянуться, спрыгнуть, перебежать. Пять участков. Шесть. Восемь… «Интересно, что делал бы Илюшин, окажись он здесь со мной? Что делал, что делал… Уселся бы у меня на плечах и критиковал мой уровень физической подготовки».

Невдалеке показался коттедж с башенкой из белого кирпича. Сергей сел возле забора, чтобы его не заметили из окон.

Сафонов видел кого-то внутри. Его это так беспокоило, что он пожаловался сестре. Будь вокруг обычная деревня, Бабкин предположил бы, что за ним следила какая-нибудь безумная старуха, но вряд ли кто-то выстроил здесь дом для одной-единственной безумной старухи.

Нет, с ней была бы сиделка.

А сиделка открыла бы дверь. Зачем ей таиться от соседа?

Отдышавшись, Бабкин осторожно приподнялся. На его счастье, владелец не стал огораживаться двухметровой стеной, а ограничился простым забором. «Камер нет. Или спрятаны очень качественно, что по нынешним временам глупость.

Был бы я тупой грабитель, присмотрелся бы к этому жилью: ни собак, ни людей, ни камер…»

Сергей перемахнул через забор. Сливы, сирень возле беседки, небольшой заросший пруд. Возле пруда он задержался, несколько секунд разглядывал буроватую зелень, затем сел на корточки и осмотрелся. Три дорожки, вымощенные плиткой. На стыках высокая, уже пожухлая трава. В глубине сада пышные розовые кусты: сгнившие цветки, упавшие плети.

Окна были плотно задернуты шторами.