— А кого из модистов вы искали, если не секрет?

— Константина Веленцева, — ответил я. — Знаете такого?

Дарья вздохнула:

— Конечно. Вернее, слышали. Эту историю рассказывают всем, кто приходит.

— Что за история? — живо уточнил я.

— Веленцев работал на мануфактуре ещё при братьях Игнатовых, — начала Дарья. — Один из лучших модистов. Он очень талантлив, я видела его работы. После смерти старших Николаевых на мануфактуру новое руководство пришло. Дочь Олега, Кристина.

— Она тоже мнит себя звездой моды, да вот только ни ума, ни таланта, ни фантазии ей Искупитель не отсыпал, — ядовито добавила Валентина.

 — Просто повезло родиться в семье талантливых промышленников.

— В общем, наняла она на работу друзей своих, у которых тоже ни ума ни фантазии, — продолжила Дарья. — Главное, что от них требуется это хвалить королеву и ее мазню, которую она именует эскизами. Но Веленцев делал все лучше. Вот и заела Николаеву зависть. Сначала Кристина принялась критиковать Веленцева. Мол, все идеи у него старые, не современные. И что учиться новым веяниям он не хочет. Вот и довела Константина до того, что тот уволился.

А он этой мануфактуре всю жизнь отдал.

— И как же тогда мануфактура до сих пор не разорилась, если как вы говорите, там одни бездари? — уточнил я.

— Для этого есть очень хитрая схема, — ответила Дарья. — Набирают стажёров, каждому дают пробное задание. Которое не оплачивается. А потом идеи претендентов реализуют как свои.

— А стажёров набирают на испытательный срок в полгода, — добавила Валентина. — с рабочим днём, по четырнадцать часов. И штрафами за любую провинность. А через полгода увольняют и набирают новых.

Я нахмурился:

— Но Рабочий Кодекс запрещает штрафовать работников.

Дарья кивнула:

— Мы уже консультировались в профсоюзе. Там сказали, что из оклада не могут. Но оклад у стажёров минимальный. Остальное премия. Вот из нее и вычитают. Такие вот дела, мастер Чехов.

Я задумался. Компания пытается сэкономить на рабочих. Цинично, но такое часто встречается. А вот зачем этой Кристине Николаевой понадобилось выкупать мануфактуру…

— Где можно найти Константина Веленцева? — уточнил я.

— Так он сделал свою ателье модного платья, — пояснила Дарья.

 — На проспекте 1905 года. Так и называется: Ателье Константина Веленцева.

— Спасибо, — поблагодарил я собеседниц.

— Только вот дела у него идут пока не очень, — произнесла Валентина. — Имени у него пока нет. А к портному без имени мало кто будет обращаться.

Я только кивнул.

Фома свернул с Оборонной улицы на проспект Основателей, обернулся к девушкам и уточнил:

— Какой дом, барышни?

— Да вот этот, — Дарья указала на высокий доходный дом в нескольких метрах впереди.