Про своего отца Алиса никогда не рассказывала, знали только, что воспитывал её опекун.

Алиса вообще была скрытной, не то что Дина и Лиза, которых хлебом не корми — дай похвастаться. И эта скрытность ничуть не делала её букой, скорее, придавала загадочности. Может, только с подругами она и откровенничала.

Большинство на эту троицу смотрели с завистью и восхищением. Да что уж, сама Полина втайне хотела быть с ними, быть такой же — яркой, уверенной, блистательной. Но они её, конечно, не замечали. Во всяком случае, Дина и Лиза. Просто в упор не видели.

Первые два года приходилось довольствоваться компанией глупенькой, но доброй Олеси Приходько, дочки физрука. К тому же Полину и поселили в одну комнату с Олесей и с Дашей Кутузовой.

Полине больше нравилась Кутузова, умная, серьёзная, целеустремлённая, принципиальная. Этакая Железная кнопка. Но самой Даше не нужны были подруги. Никакие. Она буквально повёрнута на учёбе, и даже в свободное время неустанно корпит над книгами. Дина насмешливо зовёт её занудой и ботаншей.

К Олесе Приходько в классе тоже относились снисходительно. Терпели, но не дружили. И терпели-то по бо́льшей части из-за папы-физрука. Полина тоже терпела Олесю, только из одиночества. Лучше уж глупенькая, надоедливая Олеся, чем вообще никто.

А прошлой зимой между Диной Ковалевской и Алисой Поляковой что-то произошло. Что именно — никто не знал, но лучшие подруги стали вдруг если не врагами, то как будто совсем чужими.

Лиза, разумеется, приняла сторону Дины и тоже перестала общаться с Алисой, которая в одночасье из звезды превратилась в изгоя.

Дина и Лиза даже жить в одной комнате с ней не пожелали — выставили вон вместе с вещами.

Валентин Владимирович, конечно, такое происшествие без внимания не оставил — сделал обеим внушение. Тогда они и предложили Полине поменяться местами с Алисой Поляковой и приблизили её к себе. Наверное, стоило тогда проявить гордость и какую-то порядочность и отказаться. Но так хотелось стать одной из них! И она стала. Едва Дина приблизила её к себе, как отношение других к ней тоже сразу переменилось.

Только из памяти до сих пор не шли слова Алисы Поляковой, когда обе с вещами столкнулись в коридоре: «Радуешься? Думаешь, наверное, вау, сама Дина захотела подружиться с тобой? Наивная. Жаль мне тебя, честно. Имей в виду, Ковалевская ничего никогда просто так не делает».

А спустя пару месяцев Алисы не стало. Апрельским вечером она спрыгнула с крыши главного корпуса «Аквилы»."

"Её самоубийство потрясло всех. Полина помнила, как в тот вечер весь пансион переполошил чей-то душераздирающий крик. Это кричала девчонка из девятого класса, которая наткнулась на Алису, распластанную на каменной дорожке перед зданием.

Поговаривали, что школу закроют, но обошлось.