Герцог молча выслушал ее, бросил взгляд на меня. Я же равнодушно взирала на красавицу, ожидая окончания тирады. Стоило девушке замолчать, я спокойно поинтересовалась:

– Ваше высочество, а вы прислали вестника о прибытии? Или считаете, кто-то из нас обязан есть и спать возле ворот на случай вашего приезда?

В моем голосе появилась сталь и высокомерие. Кармелина уставилась на меня, как на врага народа. Глаза полыхнули возмущением. Она даже рот открыла, явно желая осадить меня, но я продолжила:

– В момент вашего прибытия мы занимались весьма важным делом: устанавливали защиту для вашей же безопасности.

Как думаете, надо было все бросить, оставить как есть и мчаться вас встречать? Прежде чем вы ответите, подумайте, прерванное заклинание могло повредить не только вам, но и другим девушкам. А в этом случае, поверьте, я бы обязательно донесла до родных пострадавших, по чьей вине это произошло. Сами догадаетесь, как это отразилось бы на вас?

– Как ты смеешь, простолюдинка, отчитывать меня? – это все, на что хватило принцессу. Я пожала плечами. Ее выпад меня нисколько не задел."

"– Смею! Мне поручили провести отбор.

А значит, я в ответе за каждую невесту, независимо от социального статуса. И я не позволю кому бы то ни было испортить свою репутацию. А сейчас, приятного аппетита, надеюсь, вы больше не станете нарушать традиции и молча пообедаете, позволив и другим насладиться шедеврами чудесного повара Его Сиятельства.

Кармелина задохнулась от гнева. Но, поймав несколько осуждающих взглядов, так как из-за нее никто до сих пор не притронулся к еде, замолчала и уткнулась в свою тарелку. Да, здесь ее статус принцессы почти никого не удивил, еще бы, перед ними все время находилось двое принцев, и особого пиетета к ним не сильно демонстрировали.

Я бросила взгляд на младшего герцога и его друзей. Все трое оказались довольны перебранкой. А демон и вовсе поглядывал на меня с хитринкой. И что его сейчас развеселило?

Обед прошел напряжённо. От принцессы исходили волны ярости, от этого атмосфера становилась тяжёлой, неприятной. Я заметила, как пара человек пытались отодвинуться от Кармелины. Она же сидела с ровной спиной, словно кол проглотила. Старалась ни на кого не смотреть, держала лицо.

Я даже восхитилась ее выдержкой. А после десерта народ предпочел поскорее сбежать. Я ожидала, что герцог пригласит меня для разговора, намереваясь отчитать, но этого не произошло.

Зато при выходе из столовой меня нагнал юный лорд. Тот самый, кого охмурила Эммира. Искра юноши стала ещё более тусклой. Но не это меня смутило. Кокон. Насколько я помню – это результат чужого воздействия. И тут меня осенило: приворот. Моя дуреха помощница опоила парня, чтобы получить достойное местечко.