Жемчужина останется у нас!

– Он бы тебе и не такого наплел, дурак!

Каве не на шутку разъярилась. Предательство земляков ранило ее в самое сердце. Рик Стригой оказался более чем хитер: он сразу понял, чем можно взять этих ворюг. Вот почему полудух даже не гнался за ними, ведь в его руках был жадный Войтек!

– Лучше бы ты стал кольцом! – в сердцах выкрикнула девушка. – А я еще переживала за тебя!

Войтек рассмеялся и сделал еще один хмельной глоток из бутыли.

– Да скажите же ему! – Каве гневно и вместе с тем умоляюще посмотрела на Чернозуба.

– Не будем торопиться с выводами, – примирительно произнес толстяк, избегая смотреть девушке в глаза.

 – Давайте все хорошо обдумаем…

– Что тут думать! – махнул рукой Войтек. – У Чародольца к девчонке какой-то интерес, только и всего. Она еще спасибо нам скажет."

"– Не спеши, Войтек, – произнес Чернозуб и обратился к девушке: – Каве, мы тебе обязаны, это да… Кроме того, не скрою, наш общий друг будет очень недоволен. Но ты же понимаешь, нам не стоит лишний раз ссориться с Князем. Если мы не выполним его просьбу, он раздавит нас, как муравьев… И вот что…

– Толстяк сделал многозначительную паузу.

 – Каве, ты ведь так и не сказала нам, почему желаешь защититься от нашего князя? Может, ты сама что-то украла у него? Или у тебя есть нечто ценное? То, что очень важно для него… Что именно?

На поляне стало тихо.

Какое-то время Каве и Чернозуб смотрели друг другу в глаза.

– Не сказала нам, – победно добавил толстяк. – Не доверилась. А сама рассуждаешь о честности.

– Дело в том, что… – медленно начала девушка, – ваш Князь положил на меня глаз… И мне пришлось скрываться от него…

– Зачем же ты перешла в его мир, оставив свой? – спросил Чернозуб, не сводя с нее внимательного взгляда.

 – Странный способ прятаться.

Каве мучительно поморщилась и тут же покраснела, словно маков цвет.

Старый пройдоха Чернозуб только хмыкнул:

– Чтобы наш властитель давал столько добра за очередную смазливую мордашку? Ты что-то скрываешь от нас, дорогая чара. Может, все-таки откроешь нам свою главную тайну?

Каве промолчала. Вопрос Чернозуба встревожил ее не на шутку. Похоже, придется выбирать… Если ее сейчас отведут прямиком к Рику Стригою, то она еще может надеяться на побег.

Или лучше рассказать землякам о Золотом Ключе? Людям, промышляющим воровством? Не трудно догадаться, что предпочтет эта шайка ворюг: сундук золота или ключ, открывающий любой замок.

И Каве стиснула зубы.

Ее убитый вид немного пронял Войтека, успевшего, правда, не раз приложиться к бутылке.

– Я уверен, – обратился он к ней самым благожелательным тоном, – Чародолец не желает тебе ничего плохого.