Каве еще раз обвела турнирное поле решительным взглядом, и вдруг застыла от изумления и ужаса: среди участников, выстроившихся по кругу, мелькнули ярко-рыжие волосы: две длинные и толстые косы, перекинутые на грудь.

– Не может быть…"

"Криста Соболь, а это была она, мгновенно перехватила взгляд. Милая улыбка, которой она одаривала всех участников по очереди, разом исчезла с ее лица. Под рыжей ведьмой нервно топтался драконорог в чешуе из желто-черных каменных пластин, с витым золотым рогом.

– Что ты видишь? – крикнула Тай.

Заметив ошеломление Каве, пан Чах затрусил поближе, и Тай вопросительно уставилась на подругу.

– Вот гадина рыжая! – выругалась Каве, не отрывая взгляда от лица своего главного врага.

– Чего-о?!

– Да вон же! – пояснила Каве подруге, судя по всему, принявшей ее возглас на свой счет. И раздраженным кивком указала на Кристу. – Это Криста Соболь – ведьма, которая вечно все портит… Откуда же она здесь взялась?!

– Все понятно… – Тай оценивающе рассматривала Кристу, – это ведь та самая, что подослала к тебе убийцу? Ты смотри, драконорог не очень большой, но какой злющий!

– Из огненных, – напряженно отозвался Седрик.

 – Признаться, довольно необычная порода… Он не из наших, не из Скалистой пущи, такого я запомнил бы. Думаю, он из тех, кто, забыв о врожденном свободолюбии драконорожьего племени, служат у карпатских колдунов подобно простым драконам.

Огненный стихийник заметил их интерес, злобно оскалился и громогласно рыкнул. Остальные драконороги мгновенно поддержали и подхватили его боевой клич, их седоки встрепенулись и покрепче ухватились за костяные гребни, готовясь к бою.

«Ну и рыло!» – подумала Каве, неприязненно поглядывая на огненного стихийника. На Кристу она не смотрела, но чувствовала на себе ее взгляд.

Между тем лодка исчезла, и на середину поля вылетел церемониймейстер турнира, огромный драконорог в чешуе из зеленоватого кварца. Он с силой подул в сигнальный рожок, объявляя начало первого финального круга, и живенько взмыл в небеса не хуже сигнальной ракеты.

Его стремление покинуть боевую территорию сразу стало понятным – драконороги вновь взревели и ринулись в бой.

От быстрого взлета и последовавшего за ним крутого виража у Каве заложило в ушах: пан Седрик ловко ушел от драконорога с зеленоволосым «панком» на спине и напал на другого стихийника, в зеленовато-черной чешуе.

Словно во сне она видела, как драконорог накрыл пастью нос противника, – тот взвыл громче громкого. И было от чего! Ведь его золотой рог оказался обрубленным наполовину.

Ничего себе Мольфар куснул… Каве испытала сразу три чувства: дикий восторг, ужас и даже сочувствие к поверженному стихийнику.