– Следующим хранителем Скипетра буду я. Вот почему, если все три символа соберутся, я должен быть рядом. На всякий случай.

– А еще ты – отличный картограф, мастер межпространственных перемещений, блестящий специалист-заклинатель и составитель зелий, – перечислила елейным голоском Криста, изящно прильнув к нему. – Ты умный, сильный и хитрый колдун. Вот почему ты попал в экспедицию.

– А главное – отлично дерешься, – добавил Шелл и хлопнул Вордака по плечу.

– Жаль, что пожары не умею быстро тушить, – неизвестно к чему сказал тот.

На лице поляка заиграла легкая виноватая улыбка.

– Теперь моя очередь, – быстро произнес он. – Итак, я приехал из Польши. Можно сказать, я Лешкин дядя, самый близкий родственник. – Шелл с опаской покосился на Вордака. – Весьма силен в иллюзиях. Но главное мое призвание – это духи и полудухи. Можно сказать, я специалист по нечисти. – Говоря это, Шелл взглянул на Каве. – Из-за этой приятной особенности меня и взяли в столь важную экспедицию. Если мы встретим какого-нибудь духа, упыря или мертвяка, вы можете рассчитывать на мое плечо, девушки. – Голос Шелла зазвенел от энтузиазма.

 – И еще… – Лицо парня вдруг стало необычайно серьезным. – Хочу добавить… Озвучить, так сказать, свою позицию… Надеюсь, каждый из вас так поступит. – Он бросил еще один быстрый взгляд на Лешку и продолжил: – Я поддерживаю действия нынешнего карпатского президента – Мстислава Вордака. То есть, всецело предан официальной власти. Дикие лично нам с Виртусом не указ.

Патрик с Эрис как-то странно переглянулись.

После Шелл любезно предложил Даше рассказать о себе. Ничего нового Каве про подругу-предательницу не узнала: та по-прежнему училась в Кукушке, теперь уже на пятом ярусе, ну и состояла при Несамовитом ковене в младших ведьмах.

Наверное, так называется школа прабабкиных учениц. А в экспедицию попала, потому что… тут Дашка запнулась, но продолжила: из-за таланта к распознаванию иллюзий и хорошей оборотной способности. Последнее поможет в путешествии по тайным междумирным тропам.

Каве чуть не хмыкнула. Да превращение – худшая Дашкина способность! Еще во времена учебы у старой Олеши она еле-еле в белку оборачивалась. Вот боевые способности – это да, было. Что-то темнит Кошкина…

После настал черед Кристы.

Рыжая коротко рассказала о блестящем завершении Кукушки и нынешней учебе в Золотом Орле. Кроме того, она долго обучалась и состоит поныне в известном Несамовитом ковене, в круге старших ведьм.

– Я – одна из лучших учениц Марьяны Несамовитой, – с особым нажимом произнесла Криста. – Той, что когда-то хранила Карпатский Венец. Корону карпатских князей… ныне утерянную.

Каве вдруг подметила, как омрачилось лицо Эрис. И как пролегла едва заметная складка на лбу Патрика.