– Вообще, книги Барри Штрауса меня еще ни разу не разочаровали! Обожаю этого автора и все, что он пишет! – продолжала восхищаться Злата.

– А мама твоя тоже читает эти книги?

Катя замерла. У нее даже дыхание остановилось. Злата еще ни разу не называла ее мамой, и как она сейчас ответит мужчине, Катя даже предположить не могла. Нет, девочка прекрасна знала, что Катя – ее тетя и что она ее удочерила, иначе бы ее забрали в детский дом. Но принимать или называть ее мамой она вряд ли была готова. Прошло еще слишком мало времени для этого.

Злата посмотрела на Катю и улыбнулась:

– Эту она еще не читала, а вот прошлую – конечно. Мне же с кем-то надо обсуждать книги, вот ей и приходится читать то, что интересно мне.

– А в школу ты ходишь? Или уже в университете учишься? – Артур с улыбкой закинул в рот несколько зефирок и отпил из чашки.

– Пока еще в школе. Но мечтаю ее поскорей закончить. Мне там скучно.

Катя отвернулась и прикрыла глаза. Вот же болтушка! Нашла свободные уши. Сотрудники кофейни не очень любили Злату за ее вопросы в лоб и темы, в которых они сами не разбирались.

Сейчас и Артурчик сбежит! На это Кате очень хотелось посмотреть. В предвкушении она даже сняла фартук, приготовила и себе чашку с какао и присела рядом с дочкой.

– А вы кто по профессии? – спросила Злата.

Вечер, наконец-то, становился интересным.

Глава 7

Семь лет назад

Кате через неделю должно было исполниться восемнадцать. Она очень ждала этот день. В своих мечтах она собиралась подойти к сестре и сказать ей:

– Наконец-то этот день настал, я стала совершеннолетней и теперь собираюсь уйти от тебя!

Ей очень хотелось посмотреть на реакцию сестры. Наверняка та бы начала ее уговаривать не уходить, просить остаться, может, пошла бы на какие-то уступки.

На деле же получилось все по-другому.

За день до совершеннолетия Кати сестра почему-то всю ночь не спала, ходила по квартире, шумела посудой, а утром собралась и уехала.

Понятно, что к нему… Катю это ужасно бесило. Она ненавидела и сестру, и Артура. Она мечтала, чтобы с ними обоими что-то случилось!

Зоя вернулась к обеду, вся в слезах, и с порога призналась:

– У него другая!

Скинув обувь, она побежала в комнату и упала на кровать, продолжая плакать навзрыд.

Кате следовало бы радоваться, что у той ничего не получилось, но почему-то видеть сестру в слезах удовольствия не приносило. А вот поддеть все равно захотелось:

– Дашь адресок? Поеду в Москву, набью разлучнице морду – и, может, пересплю разок с ним.