Поэтому Алекс варил эликсиры.

С целью тренировки Инженера он еще придумал хранить готовую Кровь в белой пустоте, благо она там не пропадала даже после боя, в отличие от энергии воплощения. Хотя, по правде говоря, другого выхода просто не было – сотни тысяч капель требовали дорогостоящих хранилищ, но даже хорошо запакованные грозили изменить окружающее пространство. Это как хранить в кармане миниатюрный работающий атомный реактор. Мало ли что произойдет. А вдруг реальность возьмет и изменится в самый неподходящий момент.

Инженер же в этом смысле был полностью безопасным. Точнее, пока не демонстрировал признаков разрушения. Впрочем, не демонстрировал он и признаков близкой трансформации.

— Интересно, что ему нужно для развития? — гадал Алекс. — Может, надо сварить мега-кукловода из Средоточия."

"— Думаешь, в Средоточиях квази-существа больше, чем в Жемчужинах? — спросила Мирам.

— Должны же Средоточия чем-то отличаться. Они иногда целые звездные системы охватывают.

— Не уверена, что хочу встречаться с подобным монстром.

— Рано или поздно это произойдет. А судя по нашему продвижению, скорее рано, чем поздно, — пробормотал Алекс, рассматривая навыки.

Вообще, он заглянул в интерфейс не для того, чтобы проверить Инженера, его интересовала другая способность:

[Сигнатуры. Уникальные: Всплеск* (50)]

Навык усилился под самый конец прошлой зачистки, поэтому толком проверить его не было возможности – Всплеск же работал на заемной энергии воплощения. В этом и заключалась его уникальность. Точнее, Алекс мог тянуть Черного Хирурга некоторое время на своем резерве, но это максимум подходило для неторопливого облета планеты. Поэтому экспериментировать со Всплеском придется в реальном бою.

Так или иначе, навык обновился вовремя и именно на него Алекс делал ставку в зачистке Хептры. Умение должно было быстро доставить их к центру Жемчужины. Ментаты, конечно, напрягутся и начнут активно мешать, но этого все равно не избежать…

— Время вышло, — сообщила Мирам.

— Заходим, — кивнул Алекс.

***

Полчаса спустя он созерцал высушенные трупы чудовищ, плавающих вокруг. Врат внутри монстров не осталось – все выпил Кукловод. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Гораздо важнее – Всплеск показал себя просто отлично, движению отряда не смог помешать ни Контролер со своим планктоном, ни дубль реальности Кукловода.

Ну, а в конце скоростного спуска Черный Хирург и союзники схлестнулись с квази-существом. Сам бой удивления также не вызывал: когда ментаты начали гибнуть, Кукловод выпил Контролера и кучу монстров вокруг, после чего напал на Алекса, который специально подставился, чтобы враг не выбрал случайно другую цель.

Поглощенные монстры не помогли квази-существу, и сейчас оно варилось в Инженере пустоты.