В руках у них были огромные прожекторные фонари, чтобы не дай бог зрители не пропустили ничего важного во время прямой трансляции.

– Раздеваемся, товарищи, – сообщил Матвей уверенным тоном. Если в обычное время он терялся на фоне остальных, то сейчас словно расправил хвост павлина.

Игроки переглянулись, но, собственно, ничего неожиданного для них не происходило."

"Правила довольно простые – нужно одолеть соперника. Иногда это была интеллектуальная дуэль, иногда задание сводилось к гонке и поиску какого-то «артефакта», а иногда, как сегодня, приходилось махать кулаками. Однако драки всегда сложней: в этом случае соперника нужно довести до «последнего вздоха», нет, не смерти, а пока человек не потеряет сознание.

Кто-то бы назвал игру дьявольской пыткой. Но Рогов говорил о ней иначе: «Борьба – единственный способ выжить». Игра, которой управлял больной ублюдок, чье самомнение граничит с божеством, имела, мать его, философский подтекст, божью благодать, свет в конце туннеля для утопающего.

– Озвучьте еще раз правила, пожалуйста, – Назаров повернулся к нам, скинув куртку на землю. Затем он стянул с себя кофту и майку, оставшись по пояс без одежды. Миша повторил за ним и скрестил руки на груди, потирая себя ладонями. Холод. Сегодня он определит победителя.

– Какие правила, друг? – Вова улыбнулся. В ночном сумраке его облик напоминал безумца. – Бей или прими зависимость. Вы находитесь в равных условиях, вы оба на краю социальной лестницы. Впервые в жизни вам предоставлен шанс сыграть в честную игру и стать победителем. Смекаешь?

Ваня ничего не ответил. То ли он не до конца понимал, на что подписался, то ли, наоборот, прекрасно понимал всю безысходность положения. По сути братство не давало выбора, оно загоняло в тупик, и ты, хочешь того или нет, должен был принять их правила, как бы безумно эта дичь не звучала.

Проигравший станет зависимым.

Люди не понимают последствий своих решений. Они не задумываются, чем может обернуться последний вздох.

Однажды я остановлю эту адскую рулетку. Будь уверен, Андрей.

Когда игроки перешагнули через ржавые цепи, которые ограждали спортивную площадку от территории леса, Демидов включил телефон и начал прямую трансляцию. Фишка в том, что трансляцию нельзя было сохранить записью с экрана, а ссылку на нее давали лишь избранным: таким же больным богатым уродам, как и наше братство. Поэтому они продолжали оставаться безнаказанными, поставляя зрелище миру безумцев и выбирая все новых рабов для своих конченых игр.

Однако победитель получал все: деньги, свободу, покровительство Рогова. Последнее ценилось особенно, ведь Андрей имел рычаги давления на разные элементы в Академии, в том числе учителей и даже в мире за пределами этого огромного леса.