Только вот ты счёл меня за соперника. Это не так. Мы по-прежнему на одной стороне, Дан.

Не знаю, верил ли он в собственные слова, но я с легкостью их пропускал. Жгучее желание мести двигало мной, и только оно. Час расплаты настал, и я смаковал каждое его мгновение.

– Ты перешёл все границы, – выдавил я сквозь зубы и крепче сжав кулаки.

– Разве они были? Не припомню, чтобы игры имели рамки.

– Ты мог её убить!

– Но ведь ты не допустил это, – парировал он, сделав шаг навстречу. Теперь нас разделяло пару метров – так мало для беседы и слишком много для сатисфакции. – В глубине своей черствой души я надеялся, что ты придёшь к ней на помощь. Тебе всегда это удавалось… Быть на тёмной стороне и в то же время казаться рыцарем в глазах девушки. Но мы оба знаем, какой ты настоящий.

Я не смог сдержать брезгливый смешок.

– Просветишь?

Андрей сделал ещё один шаг, подошёл ближе, будто это могло повлиять на моё настроение. На деле он лишь усиливал желание сломать ему шею.

– Ты не рыцарь, Дан. И даже не спаситель. Тебе чужда ответственность. И ты знаешь, что не способен её уберечь. Когда-нибудь она начнёт тонуть, а тебя не окажется рядом. Ты боишься этого, – Рогов бил по-живому. Точно змей пробравшийся под кожу, чтобы считать мысли. И отчасти он был прав. – Куда проще отмахнуться от соблазнительной идеи, ведь страх – всегда слабость. Поэтому ты стал частью братства."

"– Твоя логика порядком хромает, – фыркнул я. – Хочешь знать правду? Хорошо, – я приготовился к тому, чего ждал долгое время: – Я никогда не был частью братства. Я ненавидел и презирал вас. После того, что вы сделали с Амелией, я желал вам сгинуть. Всем до одного. Но для тебя… Даже обычная смерть была бы послаблением. Ты заслужил мучительные годы в месте, где навсегда останешься ничтожеством. Пустым местом. Слабаком.

Внимательно выслушав, Андрей опустил голову и кротко улыбнулся.

– Ты говоришь как мой отец. Так и слышу его бурлящий ор возле уха, – выдохнув, он расслабленной походкой подошёл ко мне, как тот подбитый хищник. Расстояние между нами сократилось до сантиметров. – Я догадывался об этом, но всё же оставлял тебе шанс одуматься. Перестать притворяться и, наконец, принять себя. Парня, разделяющего игры. Холодного и расчётливого. Того, кому чужда ответственность пред девчонкой.

Рогов поднял голову, продемонстрировав чернильные глаза.

– Но ты оказался глупцом, Дан. Как и мой отец. А я не смогу с этим смириться, – на этих словах он завёл кулак и скользнул им по моему подбородку.

Началась драка.

Катаясь по снегу, я слышал, как трещит одежда, как хрустят костяшки и сбивается дыхание. Я молотил по Рогову так, словно хотел пробить бетонную стену. Мне хотелось превратить его в пыль. Хотелось уничтожить.

Андрей же не думал сдаваться. Этот бой решал его судьбу.