В ее сторону повернулось сразу несколько голов, заставив Ольху непроизвольно ойкнуть.

- Да, кстати, прибыл еще один разведчик, - увидев возможность разрядить тяжелую обстановку, князь сменил предмет разговора и ободряюще улыбнулся Ольхе, - Ну а ты что можешь нам поведать?

Ольха подскочила с лавки и вытянулась в струну. С Хухлиной яхты она докладывала о скором своем возвращении, однако без всяких подробностей. Князь тогда был чем-то занят, а потому велел с подробным докладом явиться к нему немедленно по прибытии.

- А про что докладывать? – осторожно уточнила Ольха, обводя взглядом собравшееся здесь немалое общество.

- Ну, про миссию свою потом отдельно расскажешь… - начал было князь, но, решив видимо, лишний раз показать пример доверия союзникам, передумал, - …впрочем, тут свои все. Давай кратко по итогу. Я так понял, с пиратами этими ничего не вышло?

- Все верно, договариваться с пиратами бесполезно, а к тому боюсь, что и договариваться теперь уже не с кем, потому как у мертвяков способность договариваться еще хуже, чем у пиратов. А если быть точнее, отсутствует совсем.

- А вот об этом давай подробно. Мы слышали, те острова подверглись нападению одними из первых?

- Самыми первыми, князь, - подтвердила Ольха и рассказала, как убегала с Вольного архипелага воспользовавшись неразберихой, поднятой во время нападения мертвецов.

- …единственный клок шерсти с той паршивой овцы, - продолжала она рассказ о пиратском острове, - Губернаторский сынок поведал мне старую пиратскую байку про бубен Костяного принца, хотя сам он в нее, правду сказать, не верил.

История про бубен присутствующих заинтересовала, и Ольха в подробностях поведала и ту пиратскую байку, и то как, стуча в бубен, магистр вел за собой мертвяков, и даже о предположениях, которые они выдвинули вместе с Хухлей, что бубен этот не только обладает силой неодолимого зова для Поднятых, но и несет в себе само заклятие, что заставляет мертвых подниматься и бросаться на живых.

- Вы понимаете, насколько это важно? – царь Вакула в возбуждении поднялся, припечатав кулаками о столешницу, и обвел взглядом собрание, - Ведь этот бубен - ключ ко всему, что связано с Поднятыми мертвецами!

- Вы совершенно правы, царь, - согласилась Карина и повернулась к Ольхе, - Скажи мне, девочка моя, как по-твоему, на какое расстояние действует этот бубен?

- Что касается управления Поднятыми, полагаю, не слишком далеко, - подумав ответила Ольха, - Даже в пределах того портового города, чем больше было расстояние от базарной площади, где засел с бубном магистр, тем менее управляемыми они становились.