Но теперь, после слов Тамары, он понял, что на них пялились – точнее, на Аарона. И не с привычным восхищением, когда во взглядах читалось что-то вроде: «Смотрите, там творец!»

Сейчас все было по-другому. Глаза были прищурены, голоса приглушены. Люди смотрели на него с подозрением, перешептывались и показывали пальцами. Колла затошнило.

– Что происходит? – растерянно спросил Аарон. – У меня что-то на лице?

– Ты правда хочешь знать? – раздался над их головами голос.

Колл посмотрел наверх. Это был Джаспер.

– Все обсуждают того элементаля и как он едва не слопал Колла…

– Элементали не едят людей, – раздраженно перебила его Тамара.

Джаспер пожал плечами."

"– Ладно. Как скажешь. В общем, поговаривают, что это Аарон его призвал. Кто-то сказал кому-то, будто бы он или она слышали, как вы двое подрались, и потом, все помнят, как Аарон прошлым летом призвал из хаоса всех тех существ…

Колл разинул рот.

– Это бред! – опомнился он.

Аарон обвел взглядом столовую. Когда его глаза встречались с глазами других учеников, они немедленно отводили взгляды. Несколько ребят с Железного года начали хихикать. Один заплакал.

– Кто так говорит? – спросил Аарон, повернувшись назад к Джасперу. У него порозовели уши, а по выражению лица было ясно, что он предпочел бы находиться сейчас где угодно, только не здесь.

– Все, – ответил Джаспер. – Это слух. Думаю, раз считается, что у творцов проблемы с самоконтролем и все такое, все решили, что ты пытался убить Коллама. Я хочу сказать, у кого-то эта идея находит понимание, потому что Колл умеет бесить, но некоторые полагают, что дело тут в некоем любовном треугольнике между вами двоими и Тамарой.

– Джаспер, – произнесла Тамара своим самым суровым тоном. – Скажи всем, что это неправда.

– Что именно? – спросил Джаспер.

– Все это неправда! – голос Тамары резко поднялся до крика.

Джаспер выставил перед собой руки в примирительном жесте.

– Хорошо. Но ты же понимаешь, никто меня и слушать не станет.

И он вернулся назад к своему столу.

– Не слушай его, – сказала Тамара Аарону. – Он смешон и начинает грубить, когда напуган. Он наверняка нервничает из-за свидания и отыгрывается на тебе.

Возможно, подумал Колл, но что-то определенно происходило. На них и правда то и дело поглядывали. Колл встал и, нагнав Джаспера, схватил его за локоть, когда он потянулся к большой кастрюле с коричневой жидкостью, пахнущей корицей и гвоздикой.

– Джаспер, подожди, – сказал он. – Ты не можешь рассказать нам об этом и просто уйти. Кто пустил этот слух? Кто все это выдумал? У тебя ведь наверняка есть хотя бы предположение.

Джаспер нахмурился.

– Не я, если ты намекаешь на это, хотя, признаю, этот слух заставил меня задуматься. Аарон рассказал вам две разные истории о своем прошлом.