– Алекс, – изо всех сил стараясь сохранять спокойный тон, заговорил Колл, – как вы познакомились с Дрю?

Алекс медленно поднял голову.

– Тебе какая разница? – спросил он. – Ты убил его.

Аарон оцепенел. Ветер завывал в ветках деревьев вокруг них.

– К чему ты это спросил? – он перевел взгляд с Колла на Алекса. – Что происходит?

– Это Алекс, – сказал Колл. Казалось, его внутренности заморозило. – Это он шпион.

Алекс шагнул к Коллу. Аарон выбросил в сторону руку, точно запрещая ему приближаться.

– Не подходи к Коллу, – предупредил он. – Я творец, Алекс. Я могу по-настоящему тебе навредить.

Но старший мальчик его проигнорировал.

– Дрю был мне как младший брат, – сказал Алекс. – Мастер Джозеф завербовал меня на моем Медном годе. Ему нужен был талантливый маг воздуха. И во всей школе не было никого талантливее меня. Пока не появились вы двое.

Колл судорожно втянул в себя воздух.

– Мой отец был стар, – продолжал Алекс. – Едва ли он вообще заметил, что я поступил в Магистериум. Джозеф заменил мне отца. Он учил нас с Дрю. Давал нам дополнительные уроки. Поэтому я оказался достаточно хорош, чтобы стать помощником Руфуса. И вы не представляете, как Джозеф хохотал, когда я ему об этом рассказал. – Красивое лицо Алекса исказила злобная улыбка. – Провести Анастасию было сложнее. Но и она в итоге поддалась чарам своего милого приемного сыночка. Она была слишком занята, изображая заботу о моем отце, чтобы обращать на меня внимание. – Его глаза вспыхнули. – Тем временем Джозеф мне все рассказал. Рассказал правду о Враге Смерти. Рассказал о тебе.

– То есть все это время ты знал, кто я? – спросил Колл.

Но Алекс едва его слышал.

– Ты хоть осознаешь, насколько ты неблагодарен? Джозеф дорожит тобой больше всего на свете. У вас обоих есть сила, но ты, Колл, ты особенный. Ты знаешь, что это значит, быть особенным? Понимаешь, от чего отказываешься?

– Если это значит быть таким, как ты, – отозвался Колл, – то я обойдусь."

"Желваки на лице Алекса дрогнули. Аарон в защитном жесте выставил перед собой руку, в его ладони уже пылало пламя, но в этот миг из леса на них со всех сторон бросились тени. Взрослые в черных одеждах и черных масках, закрывавших лица. Множество сильных рук обездвижили Колла и Аарона.

– В деревню их, – приказал Алекс.

Колла толкнули вперед, и он едва удержался на ногах. Их с Аароном грубо потащили дальше по тропинке. Колл понятия не имел, кто его держит, но это точно были не Охваченные хаосом: Алекс не имел над ними власти.

Или имел? Величайший творец вашего поколения.

«Нет, будь Алекс магом хаоса, он бы похвастался этим», – решил Колл. По всей видимости, хаос сам по себе никак не влиял на наличие или отсутствие стремления стать Вселенским Злом.

Глава 15

Колл пытался вывернуться из захвата, но не мог.