"

"«Даблдеккер» - в буквальном переводе «двухпалубный автобус» - едва ли не самая типичная вещь во всех мало-мальски крупных городах и даже на провинциальных дорогах Англии. А поскольку 80 процентов всех англичан живут в городах, то «даблдеккер» для них, как для американцев аптека. В Лондоне они красные, в Манчестере - зеленые. На междугородных линиях - зеленые или блекло-желтые. Те, что доставляют пассажиров в лондонский аэропорт, - серые с красной эмблемой: либо «БиОу ЭйСи», либо «БиИЭй». Это чрезвычайно любопытный экипаж. Короткий, он быстр и разворотлив на ходу. У него только один вход - сзади, и тут же винтом ступеньки вверх. Дверей нет, только открытая и низкая площадка, на которую легко подняться и малышу и женщине в узкой юбке. Но стоять на площадке, в отличие от наших старых трамваев, нельзя. Нельзя также стоять на втором этаже - только сидеть. На первом - можно, но не больше чем пяти пассажирам, и то лишь в часы «пик». На втором этаже можно курить. На первом - нет. Уговаривать кондуктора на тему «в тесноте - не в обиде» бесполезно. Закон есть закон. В Англии что можно - то можно, а что нельзя - то нельзя. Как насчет исключений? На второй год пребывания прочел в газетах об одном. Оно кончилось скверно. Кондуктор последнего рейса пожалел последнего пассажира, задержавшегося после футбольного матча на стадионе Уэмбли. Болельщик был шестым. Кондуктора уволили: на следующей остановке инспектор еще не кончил дежурства. Об эпизоде сообщила «Дейли мейл». Пострадавший был восстановлен на работе только после трехмесячного потока писем читателей в его защиту. Кстати, об английских контролерах.

Однажды - это было в 1962 году, вскоре после роспуска парламента на летние каникулы, - премьер-министр Гарольд Макмиллан был приглашен министром иностранных дел, тогда еще лордом Хьюмом, поохотиться на куропаток в одном из его шотландских поместий. На лондонском вокзале Кинге Кросс, как и положено в таких случаях, премьера провожал начальник вокзала - «стейшн мастер» в традиционном цилиндре. По прибытии к «месту назначения» у выхода с перрона премьера и его спутников, среди которых был и американский посол в Лондоне Дэвид Брюс, встретил контролер в фуражке и… предложил предъявить билет. Билета у Макмиллана, разумеется, не было: английский премьер имеет право бесплатного проезда на британских железных дорогах и других национализированных видах транспорта. Секретарь премьера попробовал было объяснить, с кем контролер дело имеет. Но время было позднее, освещение тусклое, в лицо тот не узнал Макмиллана и продолжал стоять на своем:

- Сожалею, но если этот джентльмен действительно тот джентльмен, о котором вы говорите, у него должен быть положенный премьер-министру золотой жетон.