— Ну, веди!

Тот уже успел объяснить природу пожара, который они наблюдали сверху. Это был лагерь для заключенных бомжей. Горел их барак. И, возможно, в нем сейчас догорал Никита.

Плахов шел впереди. За ним Светлов, Вершинин, Криницын и с ним два бойца. Они шли по тропинке через лес. Справа громыхали автоматные очереди, ухали ружья. Шла охота на боевиков.

Боевики рассеяны. И бродят где-то рядом. Нужно быть настороже…

Справа, совсем рядом, прогрохотала автоматная очередь. Плахов вздрогнул и начал заваливаться набок. Рядом с ним упал боец Криницына.

Все произошло стремительно. У Светлова и Вершинина даже не было времени повернуться к противнику лицом. Да и оружие у них несерьезное. «Пээмы», «мухобойки»…"

"Но кое-кто считал по-другому. Кое-кто видел в пистолете надежное оружие.

Позади них один за другим прозвучали выстрелы с автоматической скоростью. Послышался шорох падающих тел.

Светлов видел, как валятся в кусты тела двух боевиков. И у одного и у второго нарушена целостность черепной коробки…

Он оглянулся назад. И увидел Марту, жену Никиты. В руке у нее дымился пистолет.

— Я не хотела, — скромно сказала она. — Так получилось…

Глаза у нее серьезные. И тревога в них. За Никиту переживает. Оно и понятно…

— Ну вот, Антоша, а ты не хотел брать госпожу Брат, — сказал Вершинин. — Знаете, Марта, если бы я не знал, кто вы, я бы все равно подумал, что вы жена Никиты. Вы отличная пара, скажу я вам…

Марта пропустила его тираду мимо ушей.

— Нам надо спешить, — сказала она.

Светлов переступил через убитого Плахова. И пошел дальше. Ему уже не нужен был проводник. Барак полыхал совсем рядом, уже было видно пламя пожара.

* * *Барак догорал. Марта стояла как вкопанная и смотрела на него так, будто взглядом могла потушить пожар.

Появились бойцы Криницына. Они привели какого-то мужика в камуфляже. Глаза загнанного зверя, на руках стальные браслеты наручников.

— Кто такой? — спросил Светлов.

— Самый старший из этих, — сообщил боец.

— Ты Седой? — спросил Лева.

— Нет, — покачал тот головой.

И показал взглядом на полыхающий барак.

— Седой сгорел..

— Один?

— Нет. Два парня с ним. И две девки… Светлов видел, как вздрогнула Марта.

— Что за парни?

— Не знаю… Их Седой старшими над бомжами поставил…

— Они тоже бомжи?

— Нет. Их взяли случайно. Их двоих и бабу с ними. А потом еще одна добавилась… Сегодня они взбунтовались. Взяли Седого. И в бараке закрылись…

— А ты барак поджег? — зло спросил Криницын.

— Нет, не я… — потупил глаза мужик.

Какая разница, кто поджег барак? Страшно другое — этот пожар сожрал Никиту. И его друга. И подруг…

— Ты хоть знаешь, кого ты, гад, сжег…

— Никого я не сжег, — вдруг обомлел мужик.

Сейчас он смотрел не в землю. А куда-то прямо перед собой. В глазах безмерное удивление.