Он решил до прихода гостей поработать, переслушать сегодняшнюю диктофонную запись, зафиксировать важное, чтобы понимать, о чем говорить завтра с Губановым. На кухне Карина колдовала над угощением, тихонько напевая, и на душе постепенно становилось спокойнее и теплее.

Звонок в дверь раздался в начале восьмого. На пороге стояли Каменская и незнакомый невысокий мужчина средних лет с глубокими мимическими морщинами на лице и хитрыми веселыми глазами.

– Знакомьтесь, – сказала Каменская, – это мой бывший коллега Сергей Кузьмич.

– Зарубин, – представился мужчина и крепко пожал Петру руку.

 – Можно просто Сергей или даже Сережа. Сами видите, я маленький, а маленькая собачка, как известно, до старости щенок. До имени-отчества я никогда не дорасту, так и помру Сережей. Вот Пална, например, зовет меня Сержиком, вам тоже можно. И – да, я и переболевший, и привитый, шарахаться от меня не обязательно, у меня антител больше, чем миллиметров в росте.

Он рассмеялся так задорно и добродушно, что сразу стало понятно: никакими комплексами по поводу своего небольшого роста этот человек не страдает.

Карине Зарубин элегантно поцеловал руку и тут же смешно задергал носом.

– Запахи поистине душераздирающие! Это ваша заслуга, хозяюшка?

– Надеюсь, что получилось вкусно, – польщенно улыбнулась Карина.

Зарубин демонстративно выставил указательный палец и почти уперся им в грудь Каменской.

– Вот, Пална, учись, как надо жить и содержать дом. А ты даже картошку пожарить правильно не умеешь. Ну, хозяева, показывайте, куда проходить, где садиться.

Стол получился действительно красивым, а баранина удалась на славу. Зарубин накинулся на еду с таким аппетитом, словно неделю голодал.

"

"– Не подумайте, что я обжора или дурно воспитан, – сказал он, отрезая очередной ломоть мяса от стоящей в центре стола ноги. – Просто очень вкусно, невозможно остановиться. И потом, мы же с Палной пришли по делу. Чем скорее поедим – тем скорее приступим.

С основным блюдом разделались быстро. Когда дело дошло до десерта, кофе и фруктов, Каменская принесла из прихожей свою сумку и достала папку с какими-то бумагами.

– Прежде чем мы с Сережей начнем рассказывать, я попрошу вас еще раз описать мне ваш визит к Галине Демченко.

Я правильно уловила, что Петя разговаривал, а вы, Карина, в основном молчали и разглядывали обстановку?

– Да, так и было, – кивнула Карина. – Пока я не влезла со своим дурацким вопросом и все не испортила.

– И тогда вы?..

– Вышла из комнаты, потому что Галина заявила, что в моем присутствии отказывается продолжать разговор.

– И что было дальше?

– Я зашла сначала в ванную, умылась, потом вошла в другую комнату, поменьше. Ну и…

Она смущенно замолчала.

– Взяли фотографии. Я поняла, – улыбнулась Каменская.