Ты лираец, твое предназначение — жить в гармонии с окружающим миром, а не уничтожать его обитателей.

Его руки сильнее сжали мою талию. Я же переборола боль в боку, которая напомнила о себе от неосторожного движения, и заговорила, надеясь достучаться до Миалы моего киборга:

— Ты мне веришь?

— Ваше слово — закон, хозяйка.

Кто-то облегченно выдохнул. Я и сама ощутила, как частично ушло напряжение. Будто мы стояли на мине и вот-вот должны были взорваться. Но ее уже деактивировали. Правда, реакции на мои прикосновения по-прежнему никакой.

— Алиита, что же с тобой сделали в ИИС?

— Перепрограммирование, обновление ПО, вживление новых функций, очистка предыдущих установок, — киборг быстро зачитывал длинный список, будто тот пробегал у него перед глазами. — Внедрение дополнительной защиты, подключение к внутренней сети микроконтроля…

Я ужаснулась тому количеству процедур, которые успели совершить с ним за относительно короткий срок. Судя по услышанному, его модернизировали, а не заменили на что-то совершенно новое. А значит, где-то там еще жил непослушный Ноль Второй, который сумел растопить мое механическое сердце и даже в таком виде расположить к себе. Осталось достучаться до него.

— Рой, она ранена, — раздалось тихо где-то сзади.

Элс встрепенулся и в считанные секунды отыскал причину моего нового приступа боли в боку. Поднял голову на Энроя, быстро определив виновного, и рванул к нему. Схватил за горло. С размаху вжал в стену, отчего глаза мужчины закатились, а он засучил ногами и захрипел.

— Элс, нет! Помоги… — от внезапного головокружения опора ушла из-под ног, однако сильные руки подхватили меня, не позволив упасть.

Всего миг — и он понес меня к выходу. Смотрел прямо, двигался быстро. Ни капли эмоций — сухой расчет, от которого сердце сжималось в болезненном спазме.

— Ты! — приказал Элс, едва заметил Норсона. — За мной.

Я тряхнула головой и заглянула за плечо ксана. Энрой сидел на полу и потирал шею, а другие ребята растерянно стояли неподалеку, толком не понимая, что нужно делать. Хорошо хоть не начали стрелять. Думаю, в такой ситуации мне вряд ли удалось бы остановить киборга.

Я посмотрела на восставшего из мертвых Элса. Да, о Алиита, это он! Всю дорогу до медицинского блока я изучала его сосредоточенное лицо с открытым взглядом, мягкостью в чертах и еле уловимым упрямством в тонких поджатых губах. Никаких сходств с моим любимым мужчиной. Но в то же время я понимала, как сильно меня тянет к нему. Безумство высшей степени! Как можно с замиранием сердца смотреть на незнакомца, неистово желать к нему прикоснуться, поцеловать, отдать себя без остатка и не противиться этому? Мои глаза будто врали мне, искажали реальность. Зато Миала подсказывала, что он это.