Сердцеед упорно вертелся вокруг моей принцессы, то отходя, то снова возвращаясь с какой-то глупой темой. Когда он потянул к её ручке свои грязные лапы, моё терпение закончилось. За несколько секунд я оказался рядом и по-хозяйски приобнял невесту.

В первое мгновение она чуть вздрогнула, однако, обернувшись, рассмотрела меня и словно растаяла в моих руках.

– Ты, я смотрю, слов не понимаешь, – заметил я довольно холодно, обращаясь к навязчивому поклоннику.

Сердцеед только скривился и капризно промямлил:

– Фён, ты чего как собака на сене? У тебя же есть Ягодка, зачем тебе ещё кто-то?

Я, конечно, мог сказать, что у него количество интрижек вообще не счётное, но, чтобы Эсси всё правильно поняла, спокойно объяснил:

– А это и есть моя Ягодка.

Так что шёл бы ты отсюда...

– Виноват! – тут же покаялся Сердцеед. – Не признал!

И растворился в толпе. Хранитель переместился в дальний конец стойки, а мы с Эсси остались без лишних ушей поблизости."

"– Ты узнал меня, да? – спросила моя принцесса со странной смесью эмоций.

– А ты надеялась, что не смогу? К чему весь этот маскарад? – ответил я чуть раздражённо.

– Прости, – повинилась она. – Хотела посмотреть, как ты отнесёшься ко мне, если не узнаешь... И как станешь выглядеть в моих глазах, если я посмотрю на тебя со стороны. Даже маску специально купила другую...

– И привлекла внимание паразитов, – подытожил я, а потом скомандовал: – Пойдём ко мне в кабинет, сменишь на свою.

Спорить Эсси не стала. Она собиралась слезть со стула, но я, не выдержав, попросту подхватил её и, придерживая за бёдра, понёс к себе. Чуть ойкнув, она поудобнее устроила ладони у меня на плечах, но не спорила и не вырывалась.

Просто спросила, когда мы поднимались по лестнице:

– Ты злишься, да?

– Естественно, – не стал я скрывать. – Ты словно хотела от меня скрыться. Словно я тебе надоел и пришла пора найти в клубе кого-то поинтереснее.

– Нет! – тут же возмущённо воскликнула Эсси. – Никто тебе даже в подмётки не годится!

Мне стоило воспринять это как тревожный звоночек. Вспомнить, что я под маской Фёна и что подобные признания вредны для долгосрочных перспектив моей семейной жизни. Но я был раздражён и, честно признаться, слегка напуган выходкой моей невесты.

При этом безмерно обрадован тем фактом, что я для неё самый лучший. Не получил своё недавно в парке...

В общем, я осознавал где-то краем сознания стратегический провал, но ничего не мог с собой поделать. Открыв и захлопнув ветром дверь в свой кабинет, я устроил Эсси у себя на столе и бесстыдно полез ей под юбку.

51

Эсси

Я не планировала с Фёном заходить так далеко. Я вообще никуда не планировала заходить, даже в его кабинет. Но я не поняла, в какой момент что-то пошло не так.