– Что это за жених такой, которому нужна только спокойная и правильная невеста? – пожала Уна плечами. – Если ты ему понравишься, то пусть добивается. Ты вполне можешь устроить ему проверку. Зато мы выпросились в путешествие!

Дальше я уже не слушала – я строила коварные планы, что бы такого натворить, чтобы на мне отказались жениться. Самый надёжный вариант прикинуться юродивой я оставила на крайний случай. Однако, всё же допускала, что потребуется какой-нибудь скандальчик. Хотелось как-то с гарантией опорочить мою репутацию, чтобы и за приличного человека замуж не выдали, и при этом отцу доложить постеснялись.

– Мне страшно представить, о чём ты думаешь, – заметила сестра на очередном постояло дворе, когда мы с ней остались в комнате наедине.

Вообще мы могли бы получить и каждая свои апартаменты, но мы с Фресой настояли на двухместном номере. Хотелось провести какое-то время вдвоём и посекретничать наедине. Скоро о такой возможности мы сможем только мечтать.

– Почему тебе страшно? – хмыкнула я, наоборот, вдохновлённая идеей.

– У тебя улыбка весь день такая… кровожадная, – поддела сестра. – Неужели действительно начнёшь выкрутасить?

2

– Конечно! – ни на секунду не замешкалась я. – Как приедем, куплю себе вызывающее платье, буду перебивать жениха при встрече, постоянно с ним спорить и капризничать. Не уверена, правда, что смогу есть руками, но попробую хотя бы чавкать за столом. А ещё надо какого-нибудь постороннего парня найти и флиртовать с ним. Помнишь, как нам говорили, что ни один приличный мужчина подобного унижения не стерпит?

– Ох, Эсси, ну и отважная же ты. Я бы так никогда в жизни не смогла, – покачала головой Фреса и, обняв подушку, села на кровати.

– И что? Покорно бы вышла замуж за кого сказано? Даже если жених не нравится? – вздёрнула я бровь, восприняв слов в штыки.

– Ну-у, – протянула сестра, а потом хитро улыбнувшись, ответила: – Нет. Вряд ли. Я вообще надеюсь, пока мы в империи, присмотреть себе кого-нибудь, чтобы отец одобрил. Мне всё-таки кажется, что люди должны жениться по любви, как папа с Уной."

"Насчёт любви я, конечно, сильно сомневалась. Мне вообще хотелось сейчас совершенно не этого – я мечтала выступать на сцене, петь неподобающие принцессе эстрадные песни и может быть, в далёком будущем, выбрать себе из толпы поклонников мужа. Но сестра у меня была крайне романтичной особой, поэтому навязывать свою точку зрения я не стала.

– Так и что бы сделала, если бы против воли выдавали замуж тебя, а не меня? – скептично уточнила я.

– Есть один надёжный и совершенно простой способ, – самодовольно улыбнулась Фреса, а я лишь вздёрнула бровь. Пришлось ей пояснять: – Потеря девственности. Не нужно ни перед кем изображать сумасшедшую.