— Я останусь на свадьбу, но сразу после нее мне нужно отправляться домой, — сообщила принцесса. — Райлина, ты так и не дала ответ, отправишься ли ты со мной.

Райли неуверенно, вопросительно смотрит на меня. Обычно, всегда и во всем уверенная подруга, всегда ведущая нашу компанию вперед в любые авантюры, на этот раз боится и колеблется.

Я молчу, ранее Райли уже спрашивала меня, как лучше поступить, я обозначила возможные перспективы, но решать ей свою судьбу, а не мне.

— Поеду, — наконец произносит Райли. — Любопытно все же посмотреть на родственников, но к началу нового учебного года обязательно вернусь."

"— Вы поможете мне на свадьбе? — наконец, прошу я о главном, а когда получаю горячие заверения, что конечно, во всем помогут, проконтролируют и распорядятся, продолжила. — Мне сказали, что мне нужно будет выбрать себе фрейлин. Кто-нибудь хочет стать фрейлиной?

К моей радости, согласились все кроме Ивелины, но оно и понятно. Сама я попросила Райлину не торопиться с решением и подождать до возвращения из поездки. Райли подозрительно прищурилась, но спорить не стала. Больше всех переживала Аларита, заявив, что будет портить мне репутацию, якобы потому что она актриса. Отвлекла ее от этих переживаний, поинтересовавшись, как проходит ее роман с герцогом Гренвиджем, большим любителем и покровителем театра. Аларита тут же покраснела, теперь ей пришлось отбиваться от любопытных подруг, а я смогла взять передышку, устав от внимания к себе и будущей свадьбе.

Когда подруги ушли, попросила приставленного ко мне помощника узнать о судьбе Афелирии. Оказалось, бывшая невеста под домашним арестом, ее судьба до сих пор решается, родственники не хотят выдавать ее замуж за нерая Винтора и используют все свое влияние. Попросила вызвать нерри Оквиудаертане к себе. Теперь и такое в моих полномочиях.

Афелирия появилась в моем кабинете в веселом настроении и ехидной улыбкой на губах.

— Ну что, Терин, празднуешь победу? Понравилось мое недавнее выступление? Испытываешь злорадство?

— Не могу сказать, что до конца морально готова к свадьбе, чтобы праздновать победу, но рада, что отбор, наконец, закончен.

— Ничего, Каллен сумеет сделать так, чтобы заглушить твои моральные волнения, уж ему-то точно все понравилось в моем представлении. Так и лучился довольством.

— Афелирия, я не собираюсь злорадствовать, только хотела узнать, как ты все-таки решилась? Опоить зельями нерая Винтора, воспользоваться его беспомощным положением и соблазнить. Он еще долго будет на тебя за это обижен.

— От тебя ничего не скроешь. А как было иначе? Он даже за руку меня взять отказывался, все думал и благе его высочества. Но я ведь правильно твое предсказание? Простит?

Согласно кивнула.