— Отлично, — оскалилась аристократка, ее глаза засияли лихорадочным блеском, — это мне как раз и подойдёт!

И не говоря более ни слова, незнакомка развернулась и помчалась к выходу.

«А как же оплата?» — хотелось было бросить ей вдогонку, но в этом не было необходимости.

В дверях, перед самым уходом, дамочка остановилась, будто что-то вспомнив, и, порывшись в своем саквояже, бросила на пол несколько золотых монет.

— Остальное заплачу, если сработает, — фыркнула она и скрылась наконец-таки за дверью.

Фух. Кажется, пронесло.

Обессилев, упала на стоящее неподалеку кресло, мысленно проклиная богиню. Какие ещё сюрпризы она мне подготовила?

«Подумала она опечаленно, вытирая несуществующие бисеринки пота со лба», — вдруг из неоткуда донёсся какой-то странный, будто роботизированный голос.

Вздрогнула, как от удара, тут подскочив с кресла.

Так, что это ещё напасть?

«Страх сжимал ее истошно бьющееся в груди сердце. Вспоминая о словах богини Миери, Хелен чувствовала марионеткой в руках коварного кукловода».

— Ничего подобного я не чувствую! Кто говорит? — озираясь по сторонам, пыталась понять, откуда звучит этот голос.

«И все же ей предстояло столкнуться с реальностью. С жестокой и беспощадной к таким, как она».

— Это ещё почему? — заинтересовавшись словами неведомого собеседника, остановилась у прилавка. Так и не смогла определить источник звука. Может у меня галлюцинации?

«Ведь к ведьмам в королевстве Литерия всегда было особое отношение».

— Ох, ну и подфартило, конечно, — закатила я глаза, напрочь забыв о поисках, и оперлась локтями о деревянную стойку. Странно, но она была очень даже мягкой.

«И…птму ей пршлсь…» — вдруг голос начал звучать так, словно зажеванная пластинка.

— Чего-чего? — не поняла ни единого слова я, вновь выпрямившись. Так интересно рассказывал, чего началось-то?

«…несладко. Заново строить свою жизнь с нуля в огромном городе, без всякой поддержки. Всеми презираемая злодейка Хелен Дайнер», — закончил довольно патетично он.

И тут меня осенило. Обернувшись, посмотрела на стойку и обнаружила тот самый злополучный гримуар, что выдала мне богиня. Он лежал в раскрытом виде, прямо в том месте, к которому я несколькими мгновениями ранее благополучно прикладывалась локтями.

— Вот ты где, радость моя, — осчатливленная внезапной находкой, схватила его в руки, но тут же впала в недоумение.

Страницы были абсолютно пусты. Да ещё и функция озвучки куда-то пропала.

Захлопнула замолчавший гримуар, осмотрев его со всех сторон, чтобы понять, как она работает, даже потрясла, но это не возымело никакого эффекта. Сломался что ли…

— Ну и как это понимать? — буркнула, вновь принявшись листать страницы.