Но этот мир висел на тонкой грани.

— Ты уверена, что успеешь до конца недели? — спрашивала Гвен, оглядывая образцы тканей, которые я принесла в очередной раз.

— Да, — коротко ответила, скрывая раздражение. — Я не только справлюсь, но и сделаю это так, что богиня Миери сама спустится посмотреть.

«Уж лучше ей явиться с похвалой, иначе Гвен меня даже после свадьбы заклюет своими сомнения в том, что была недостаточно прекрасна», — мысленно хмыкнула я, ни на что не надеясь.

Гвен улыбнулась, но в её глазах я все равно видела тень недоверия. И в этом она не была одна."

"Каждый раз, когда я приходила во дворец или встречалась с аристократами, я ловила на себе их взгляды. Полные осуждения, недоверия, иногда даже страха. А я всё делала вид, что не замечаю. Какой смысл реагировать? Подумаешь, в очередной раз они напоминают, кем я была для них раньше. Сейчас-то все иначе!

Работа с клиентами в агентстве шла своим чередом. Сюда всё чаще стали приходить драконы, а не только люди. Я помогала искать их истинных, и большинство из них уходили довольными, благословлёнными судьбой. Но это было только на первый взгляд.

Как же меня раздражало, что я не могу разобраться с магией! Я была ведьмой, но её использование не шло дальше варки зелий. Как только пыталась взяться за что-то сложнее — вызвать простейшее заклинание, например, — всё летело к чертям. Либо взрывалось, либо исчезало, либо делало что-то непредсказуемое.

Так было и на прошлой неделе, когда я случайно опрокинула котёл с зельем прямо на одного из клиентов. В итоге он временно стал не совсем тем драконом, которым был — его кожа стала ярко-розовой, а из между ног висел огромный и чешуйчатый, да простят меня богини, хвост! Клиент, конечно, смеялся, повезло, что адекватный попался, но мне было не до смеха.

— А вы профессионал, — насмешливо произнес он, пока я пыталась найти в книге рецепт противоядия.

— Берите что дают и не возникайте, — огрызнулась я, чувствуя, как краснеют мои щёки.

После такого оптимизм становился необходимостью. Если не смотреть на всё с долей юмора, то можно было просто сойти с ума.

С каждым днём я убеждала себя, что начинаю новую жизнь. Всё складывалось, пусть и медленно. Гвен всё меньше мотала мне нервы, клиенты были довольны, а о короле я больше ничего не слышала. Уж не знала, что ему наплел Ларсон, но надеялась, что он посчитал исчезновение черного дракона — частичным выполнением моего с ним уговора.

В этой все суматохе даже мысли о Дорморе постепенно начали утихать.

Но не исчезли.

Каждый раз, когда я видела в толпе широкоплечего мужчину с темными короткостриженными волосами, сердце сжималось от странной, беспричинной тоски. Я говорила себе, что это глупо, что это пройдёт, но…

Проходило ли? Едва ли.