Его синие глаза улыбаются, а его ладони вновь прикасаются к рулю, подсказывая и направляя. Но на этот раз его пальцы тоже соскальзывают и накрывают мои.

– Да, получается, – соглашается он, принимаясь рисовать большим пальцем на моей коже узор. – Тебе нравится то, что ты чувствуешь?

Глава 42. Анита, прошлое, 8 лет назад

Не перепутать педали – убеждаю себя. Сейчас это самое главное. Едва машина останавливается, плавно и без скачков, позволяю себе секундную передышку, а потом убираю ладони с руля.

Не стоит затягивать. Лучше сразу расставить все точки над i.

– Макс… – начинаю я, повернув к нему голову."

"– Мы с Настей давно расстались, если это тебя волнует.

– Расстались? Я думала, что… Неважно. Вернее, важно, но…

Впервые подбирать слова так мучительно, потому что я наконец замечаю то, на что не обращала внимания. Впервые мне жаль, что у меня такой скудный опыт в отношениях с мужчинами и нет заготовленных фраз.

– Анита, ты мне нравишься, – пользуясь моей заминкой, продолжает Макс. – Очень нравишься. Между мной и Настей уже ничего нет и не может быть.

Качаю головой.

Макс поднимает руку, проводит пальцем по моей щеке и с улыбкой говорит:

– Я свободен. Поэтому если ты…

– А я – нет.

Его рука опускается, но синева взгляда настаивает на продолжении. Ему мало тех слов, которые сорвались, минуя мои внутренние сомнения.

– Ты с кем-то встречаешься?

Вопрос, который я боюсь задавать даже себе. И вряд ли решусь спросить об этом Тимура. Вопрос, на который сегодня ответить сложнее, чем вчера или несколько дней назад. Но я снова киваю.

– Да, – отвечаю, подумав. – Думаю, да.

– Кто он? Я его знаю?

Знает, и довольно неплохо. Но я не чувствую, что вправе называть имя Тимура, потому что сама не уверена в том, что у нас происходит. И уж тем более не знаю, что дальше. И этот звонок, который не состоялся…

– Знаю, – всмотревшись в меня, делает выводы Макс. – И это не Олег, потому что он пытался подбить клинья, но тебе не понравился.

– Не думаю, что его имя имеет значение, – говорю поспешно и по возможности убедительно.

Макс какое-то время молчит, продолжая пытать меня взглядом – напряженным, задумчивым, – а потом легко улыбается. Атмосфера в машине вмиг разряжается.

– Понятно, – весело соглашается он. – Парень у тебя есть, а как насчет друга?

Недоверчиво смотрю на него. Но он не выглядит расстроенным и почти мгновенно возвращается на другую волну, вне романтических отношений.

– Я серьезно, – продолжает он и протягивает руку.

– Только друг?

– Друг – это не «только», Анита. Друг – это иногда куда больше, чем все остальное.

Вложив свою ладонь в его, слегка напрягаюсь, но нет. Он просто пожимает ее. Без поглаживаний, без рисунка узоров пальцами. Даже не пытается ее задержать.